هيئة محلفين في نورث كارولاينا تُحمّل أوبر مسؤولية اعتداء سائق على راكبة

قضت هيئة محلفين اتحادية في ولاية نورث كارولاينا بأن شركة أوبر مسؤولة عن سلوك سائق أمسك بالفخذ الداخلي لراكبة أثناء مغادرتها المقعد الأمامي في سيارته، وسألها إن كان يمكنه “الاحتفاظ بها” معه.

وأصدرت هيئة المحلفين في شارلوت الحكم يوم الاثنين، ومنحت المدعية تعويضًا قدره 5000 دولار، بحسب إلين هيرد، وهي واحدة من محامي المدعية.

وتُعد هذه القضية، التي وُصفت بأنها قضية اختبار ضمن مجموعة أوسع من دعاوى الاعتداء الجنسي المرفوعة ضد أوبر في ولايات قضائية متعددة داخل الولايات المتحدة، ثالث قضية تصل إلى المحاكمة.

وفي فبراير، ألزمت هيئة محلفين اتحادية في أريزونا أوبر بدفع 8.5 مليون دولار لامرأة قالت إن أحد سائقيها اغتصبها خلال رحلة عبر المنصة. وفي العام الماضي، رأت هيئة محلفين في كاليفورنيا أن أوبر غير مسؤولة عن الاعتداء المزعوم على إحدى الراكبات.

وقالت أوبر في بيان عبر البريد الإلكتروني إنها تلاحظ صغر الحكم المالي في قضية نورث كارولاينا، وكذلك قرار هيئة المحلفين بأن الواقعة كانت اعتداءً جسديًا وليس اعتداءً جنسيًا. وأضافت الشركة أن لديها أسبابًا قوية للاستئناف، لأنها تعتقد أن هيئة المحلفين تلقت تعليمات غير صحيحة بشأن مسألة المسؤولية.

وقالت هيرد إن الحكم قد يفيد مدعين آخرين، مشيرة إلى أن أوبر، وليس المدعين، هي التي اختارت قضية نورث كارولاينا لتكون قضية اختبار لبقية الدعاوى المعلقة.

وقال القاضي المشرف على مجموعة الدعاوى، قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية تشارلز ر. بريير، إن أوبر تُعد “ناقلًا عامًا” بموجب قانون نورث كارولاينا، وبالتالي فهي مسؤولة عن تصرفات السائق. وأضاف أن أوبر تقدم نفسها للجمهور بوصفها مزودًا لخدمات النقل عبر إعلاناتها والسيطرة التي تمارسها على الرحلات وسلامة الركاب.

وأشار بريير إلى أن نورث كارولاينا كان يمكنها أن تستثني صراحة أوبر وغيرها من خدمات النقل التشاركي من مسؤولية “الناقل العام”، كما فعلت فلوريدا وتكساس، لكنها لم تفعل ذلك.

وقالت هيرد إن ذلك يعني أن هيئة المحلفين في نورث كارولاينا كان عليها فقط أن تقرر ما إذا كان الاعتداء قد وقع. وأضافت أن السائق أنكر لمس المدعية، وأن أوبر قالت إن المدعية لم تُبلغ الشرطة بالحادث، وإن الشركة لم تعلم به إلا عندما رُفعت الدعوى بعد ثلاث سنوات.

وخلال المحاكمة التي بدأت يوم الأربعاء وانتهت يوم الاثنين، استمعت هيئة المحلفين إلى شهادة السائق والمدعية وأصدقاء للمدعية أكدوا روايتها، بحسب هيرد.

ومن المقرر أن ينظر بريير، المتمركز في سان فرانسيسكو ضمن المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا، في قضيتين أخريين بوصفهما قضيتي اختبار تتعلقان باعتداءات جنسية ضد أوبر. ومن المقرر أن تبدأ الجلسة التالية في منتصف سبتمبر في سان فرانسيسكو.

وتأتي هذه الدعاوى بعد سنوات من الانتقادات لسجل أوبر في السلامة، بما في ذلك آلاف الحوادث المتعلقة بالاعتداء الجنسي التي أبلغ عنها كل من الركاب والسائقين.