باحثون في سان دييغو يوثّقون انتقال ملكة فئران الخلد العارية بسلام

وثّق باحثون في معهد سالك للدراسات البيولوجية في سان دييغو انتقالًا سلميًا للقيادة داخل مستعمرة لفئران الخلد العارية، في سلوك نادر يخالف الصورة التقليدية عن هذا النوع الذي غالبًا ما تنتقل فيه الملكة عبر صراع عنيف.

وقالت شانيز أبيواردينا، وهي طبيبة بيطرية وزميلة ما بعد الدكتوراه في مختبر العالمة جانيل آيرز، إن الفريق رصد هذا التحول غير العنيف ونشر نتائجه في عدد 15 أبريل من مجلة Science Advances. وبدأت المستعمرة في سان دييغو عام 2019 عندما وصلت من باحث آخر في جامعة مدينة نيويورك، وكان الباحثون قد أطلقوا عليها اسم “الأصدقاء” أو “Amigos”.

فئران الخلد العارية هي ثدييات تحت أرضية موطنها شرق أفريقيا، وتعيش عادة في مستعمرات لا تتكاثر فيها إلا أنثى واحدة في كل مرة. وفي هذه المستعمرة كانت “الملكة تيري” هي الملكة الأصلية والأمّ الحاكمة، وجاءت معها معيلها الذكر الذي أطلق عليه الباحثون اسم “باكيتو”، إضافة إلى أولى صغارها الأربعة الذين نجوا.

ومع نمو المستعمرة إلى 39 فردًا، شهدت عامًا كاملًا ماتت فيه صغار تيري بعد الولادة بفترة قصيرة، ويُرجَّح أن السبب كان الازدحام. ثم في عام 2021 فصل الباحثون 20 فأر خلد عارٍ لتأسيس عائلة جديدة أطلقوا عليها اسم “Amici”، وفي عام 2022 أجبر مشروع بناء في المختبر المستعمرة على الانتقال إلى منشأة أخرى في سان دييغو. وخلال تلك الفترة توقفت تيري عن التكاثر لمدة عام.

كان الفريق يتوقع أن تُطاح الملكة التي لم تعد تنجب، كما يحدث عادة في هذا النوع، لكن ما جرى كان مختلفًا. فقد بدأت اثنتان من بناتها في النمو أكثر وإنجاب صغار أيضًا، ثم توفيت إحداهما بسبب إصابات داخلية، بينما أصبحت الأخرى، واسمها “أروين”، الملكة الوحيدة التي تلد في المستعمرة بحلول عام 2025.

وقالت أبيواردينا إن تيري لم تُظهر سلوكًا عدائيًا، بل واصلت حماية المستعمرة وحراسة الملكة الصاعدة حتى وهي تتنازل عن العرش. وأضافت أن تيري ما زالت أكبر فأر خلد عارٍ في المجموعة، وعمرها سبع سنوات فقط، وقد يكون أمامها أكثر من عشرين عامًا من “التقاعد” بوصفها “الجدة الملكة” للمستعمرة.

ويقول الباحثون إن هذا الانتقال السلمي قد يكون أقل كلفة من الحروب الدامية التي تُرى عادة عند تبدّل الملكات، لأن الصراع العنيف قد يعرّض الأفراد للإصابة أو القتل ويستنزف موارد المستعمرة. وفي الوقت نفسه، أشار كينتون كيرنز، قيّم بيت الثدييات الصغيرة في حديقة الحيوانات الوطنية التابعة لمؤسسة سميثسونيان في واشنطن، إلى أن مستعمرة أخرى هناك كانت تخوض انقلابًا دمويًا تقليديًا استمر وتوقف على فترات لأكثر من عامين.

ويقول الباحثون إن فهم البشر لسلوك فئران الخلد العارية يتغير باستمرار، وإن ما بدا في السابق قاعدة ثابتة قد يكون مرتبطًا فقط بمستعمرات محددة خضعت للدراسة. ومع تراكم الملاحظات، يبدو أن هذا النوع الذي يعيش طويلًا ويقاوم الأمراض ويخالف كثيرًا من قواعد الثدييات قد يخالف أيضًا القواعد الاجتماعية المتوقعة منه.

وللمهتمين بالأبحاث المرتبطة بالمستعمرات في المختبرات وحدائق الحيوان، يمكن الاطلاع على الرابط العملي التالي: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7149588/