الكونغرس الأمريكي يطالب بإجراءات صارمة لكبح احتيال رعاية الهوسبيس في ميديكير

طالب مشرعون أمريكيون، الثلاثاء، بإجابات وتوصيات عملية للحد من احتيال رعاية الهوسبيس، في قضية قالوا إنها تكلف دافعي الضرائب مئات الملايين من الدولارات وتستنزف برامج «ميديكير» المخصصة للرعاية في نهاية الحياة.

وجاءت المطالب خلال جلسة استماع في الكابيتول هيل بواشنطن، حيث اتفق نواب من الحزبين على الحاجة إلى مزيد من المساءلة لحماية برامج الهوسبيس التابعة لـ«ميديكير»، والتي قالوا إنها تعرضت لعمليات استغلال من قبل جهات احتيالية تستخدم في أحيان كثيرة أسماء مزيفة أو مسروقة لتقديم فواتير مقابل رعاية لا تستحقها.

وقال رئيس لجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب، جيسون سميث، وهو جمهوري من ميزوري: «نعقد هذه الجلسة لأن الشعب الأمريكي يطالب بإجابات عن سرقة أمواله الضريبية ومزاياه من ميديكير. وللمحتالين: وقتكم في العمل في الظلام انتهى». واستمرت الجلسة أربع ساعات.

وجاءت الجلسة بعد تحقيق كشف مؤشرات واسعة على احتمال وجود احتيال في مقاطعة لوس أنجلوس، وتتبع طبيبًا ظهرت مطالبات تعويض «ميديكير» الخاصة به موزعة على 126 جهة تقدم خدمات الهوسبيس.

ومن بين الشهود الذين أدلوا بإفادتهم، تحدثت الدكتورة لين إاني عن تجربتها الشخصية مع الاحتيال، بعدما سُرق رقم «ميديكير» الخاص بها واستخدم لتسجيلها في رعاية هوسبيس لم تكن بحاجة إليها. واكتشفت إاني سرقة هويتها عندما ذهبت لتلقي علاج لإصابة في لعبة البيكلبول.

وقالت إاني للمشرعين إنها تريد منهم أن يتحركوا معًا لحل المشكلة، مضيفة: «رسالتي ببساطة هي أنه بما أن لديكم القدرة والقدرة على الفعل، أود أن أضع بين أيديكم مسؤولية أيضًا، وهي اتخاذ إجراء بالعمل معًا لحل هذه المشكلة».

وأصبح احتيال «ميديكير» ملفًا سياسيًا ساخنًا، مع تبادل الاتهامات بين الجمهوريين والديمقراطيين بشأن المسؤولية عن المشكلة. لكن الواقع، بحسب ما طُرح في الجلسة، هو أن الاحتيال يقع في ولايات يحكمها محافظون من الحزبين.

وقال النائب لويد دوجيت، وهو ديمقراطي من تكساس: «الكلام القاسي ليس بديلًا عن استجابة فعالة من الكونغرس وإنفاذ فعّال للقانون».

وفي مقاطعة لوس أنجلوس، فحصت التحقيقات السجلات التجارية والمالية لكل دور الهوسبيس العاملة حاليًا، باستخدام المؤشرات نفسها التي حددها مدققو الولاية باعتبارها إشارات تحذيرية محتملة على الاحتيال. وأظهر التحليل أن أكثر من 700 من أصل نحو 1800 دار هوسبيس في المقاطعة تُظهر عدة مؤشرات احتيال وفق تعريفات الولاية.

كما كشف التحقيق أن اسم طبيب هوسبيس في مقاطعة لوس أنجلوس، الدكتور راجيف بوفا، ظهر على مطالبات «ميديكير» تخص ما يقرب من 2800 مريض عبر 126 دار هوسبيس في كاليفورنيا خلال عام 2024، وهو آخر عام كامل تتوفر عنه البيانات. وقال بوفا إنه يشكك في الأرقام، وأضاف أنه لا يوجد حد قانوني لعدد دور الهوسبيس التي يمكن لأي طبيب أن يعمل معها، لكنه رفض التحدث أكثر بعد تبادل قصير. ولم يعد بوفا مسموحًا له بالفوترة إلى «ميديكير».

من جانبها، ركزت شيلا كلارك، رئيسة ومديرة تنفيذية لـ«جمعية كاليفورنيا لرعاية الهوسبيس والرعاية التلطيفية»، على ما يصفه المدافعون بأنه «نقطة الصفر» في احتيال الهوسبيس داخل مقاطعة لوس أنجلوس، مشيرة إلى مكاتب فارغة تتكدس فيها الرسائل بينما يدّعي أصحابها أنهم يقدمون خدمات هوسبيس.

وقالت كلارك إن من يُسجلون احتياليًا في رعاية الهوسبيس يواجهون صعوبة في الخروج منها، وإن كثيرين يقضون ساعات في محاولة العثور على من يساعدهم على إزالة الرعاية التي لا يحتاجونها والتي سُجلوا فيها بشكل احتيالي. كما أن التسجيل في الهوسبيس قد يحرمهم من الحصول على رعاية طبية أخرى يحتاجونها عبر «ميديكير».

وأوصت كلارك بأن يخلق الكونغرس آلية تمكّن الناس من الخروج من تسجيل هوسبيس احتيالي حتى لا يبقوا عالقين في النظام وغير قادرين على الحصول على رعاية أخرى. وقالت: «نحتاج إلى إنفاذ أفضل عند الدخول. نحتاج إلى إنفاذ أفضل على مستوى الترخيص، وعلى مستوى الولاية. نحتاج إلى ذلك عند الشهادات والجهات المعتمدة. لن ندين أنفسنا للخروج من هذه المشكلة. علينا أن نمنعهم من دخول النظام».

كما تساءل المشرعون عن التداعيات طويلة الأمد على مقدمي الخدمات غير المتورطين في الاحتيال، والذين يحاولون تقديم خدمات ضرورية للغاية للمرضى في نهاية حياتهم. وأضافت كلارك: «نحن نعيد بناء الرعاية المنزلية والهوسبيس في كاليفورنيا؛ وإذا لم نفعل ذلك، فسوف ينهار».