خلاف في نيوجيرسي حول تخفيض سقف دعم برنامج تخفيض ضرائب الممتلكات للمسنين

تشهد ولاية نيوجيرسي جدلاً حول مقترح حاكم الولاية ميكي شيريل بتخفيض سقف الدعم المالي لبرنامج "Stay NJ" الذي يهدف إلى تخفيض ضرائب الممتلكات للمسنين. هذا البرنامج الذي أُقرّ عام 2023، يهدف إلى مساعدة كبار السن على البقاء في الولاية من خلال تقليل أعباء الضرائب العقارية.

مقترح الحاكم وتخفيض سقف الدعم

اقترحت الحاكمة شيريل تقليل الحد الأقصى للمساعدة المالية من 6500 دولار إلى 4000 دولار، مع خفض الحد الأقصى للدخل المؤهل للحصول على الدعم من 500 ألف دولار إلى 250 ألف دولار. تهدف هذه التعديلات إلى تقليل تكلفة البرنامج من 1.2 مليار دولار إلى حوالي 642.1 مليون دولار للسنة المالية التي تبدأ في الأول من يوليو.

معارضة من رئيس الجمعية التشريعية

أبدى رئيس الجمعية التشريعية الديمقراطي كريغ كوفلين معارضته لتخفيض سقف الدعم، معتبراً أن 4000 دولار مبلغ غير كافٍ للمستفيدين. وأكد خلال لقاء هاتفي مع جمعية المتقاعدين الأمريكية (AARP) أن هناك محاولات لإيجاد صياغة قانونية تضمن سقف دعم أعلى، مشيراً إلى أهمية البرنامج للسكان المسنين في الولاية.

التحديات المالية والميزانية

يواجه برنامج "Stay NJ" انتقادات بشأن استدامته المالية، خاصة مع تجاوز الإنفاق السنوي للإيرادات المتكررة للولاية. وتُشير التقديرات إلى أن الحفاظ على سقف الدعم عند 6500 دولار مع خفض حد الدخل إلى 250 ألف دولار سيزيد من تكلفة البرنامج بمئات الملايين. وللحفاظ على التوازن المالي، قد يتطلب الأمر خفض الحد الأقصى للدخل إلى حوالي 125 ألف دولار.

أهمية البرنامج للمسنين في نيوجيرسي

يُعتبر برنامج "Stay NJ" من المبادرات الرئيسية التي تهدف إلى مساعدة كبار السن على تحمل تكاليف الضرائب العقارية المرتفعة، مما يساهم في منع هجرتهم من الولاية. في السنة المالية الحالية، استفاد من البرنامج حوالي 467,676 شخصاً بمعدل دعم متوسط يبلغ 1236 دولاراً، ومن المتوقع أن ينخفض عدد المستفيدين إلى 443,974 مع ارتفاع متوسط الدعم إلى 1456 دولاراً في السنة المالية المقبلة.

آفاق القرار وتأثيره على الميزانية

تُعد ميزانية الولاية للسنة المالية القادمة، التي تبلغ 60.7 مليار دولار، الأكبر في تاريخ نيوجيرسي. وتعمل الحاكمة شيريل مع المشرعين لإيجاد توازن بين زيادة الإنفاق وخفض التكاليف، حيث إن إعادة تمويل البرنامج بالكامل ستتطلب تخفيضات كبيرة في مجالات أخرى من الميزانية.