نقص عالمي في بروتين مصل الحليب يرفع الأسعار ويؤثر على المنتجات الغذائية

تشهد صناعة منتجات البروتين في الولايات المتحدة والعالم نقصًا حادًا في بروتين مصل الحليب (Whey Protein)، وهو مكون أساسي في العديد من الأطعمة والمكملات الغذائية التي يزداد الطلب عليها. هذا النقص أدى إلى ارتفاع قياسي في أسعار البروتين، مما يؤثر على تكلفة المنتجات الغذائية التي تعتمد عليه كمكون رئيسي.

ارتفاع الطلب على بروتين مصل الحليب في الأسواق الأميركية

يستخدم بروتين مصل الحليب، وهو منتج ثانوي لتصنيع الجبن، منذ فترة طويلة من قبل الرياضيين وكبار السن للحفاظ على العضلات. لكن مؤخرًا، توسع استخدامه ليشمل إضافته إلى مجموعة واسعة من المنتجات مثل الحبوب، والوجبات الخفيفة، والمشروبات في المقاهي. ووفقًا لشركة نيلسن آي كيو لأبحاث السوق، فإن متوسط عدد المنتجات التي تروج لمحتواها من البروتين في المتاجر الأميركية وصل إلى 38,708 منتجًا.

ارتفاع الأسعار وتراجع الصادرات الأميركية

بدأت أسعار بروتين مصل الحليب في الارتفاع منذ عام 2024، وتسارعت الزيادة خلال العامين الماضيين. سعر الجملة لبروتين مصل الحليب المركز بنسبة 80% تجاوز 13 دولارًا للرطل في الولايات المتحدة، بزيادة 250% مقارنة بالعام السابق. أما البروتين المعزول بنسبة 90% فأصبح أغلى بنسبة 150%. هذا الارتفاع انعكس على أسعار التجزئة التي زادت حوالي 15% للمنتجات المركزّة، مع زيادات أكبر للمنتجات المعزولة.

تأثر السوق الأوروبي أيضًا، حيث سجل سعر البروتين المركز 80% رقمًا قياسيًا بلغ 26,450 يورو للطن المتري، أي أكثر من ضعف السعر قبل عام. كما انخفضت صادرات الولايات المتحدة من بروتين مصل الحليب إلى الصين بنسبة 47% في الأشهر الأربعة الأولى من العام مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، بسبب تفضيل السوق المحلية للاحتفاظ بالمخزون لتلبية الطلب الداخلي.

أسباب النقص وتأثير أدوية فقدان الوزن

ينتج بروتين مصل الحليب خلال عملية تصنيع الجبن، حيث يتم فصل الكازين عن السائل الذي يتحول إلى مسحوق البروتين. رغم انخفاض استهلاك الحليب في الولايات المتحدة على مدى عقود، إلا أن الطلب على الجبن ظل مرتفعًا، مما كان يوفر كميات كبيرة من البروتين. لكن الطلب المتزايد على الوجبات والوجبات الخفيفة الغنية بالبروتين داخل الولايات المتحدة أدى إلى تقليل الكميات المصدرة للخارج.

كما ساهمت أدوية فقدان الوزن من نوع GLP-1، مثل Wegovy وZepbound، في زيادة الطلب على بروتين مصل الحليب. هذه الأدوية تقلل الشهية، ويحتاج مستخدموها إلى تناول أطعمة غنية بالبروتين للحفاظ على الشعور بالشبع والعضلات أثناء فقدان الوزن. ويُقدر أن حوالي 6% من مرضى السمنة والسكري في الولايات المتحدة يستخدمون هذه الأدوية.