شاب من فلوريدا يصبح أصغر أستاذ جامعي في العالم ويحطم رقمًا قياسيًا عمره 306 أعوام

أصبح ناثان توماس، الموهوب من ولاية فلوريدا، أصغر أستاذ جامعي من الذكور في العالم بعدما تولى تدريس الهندسة في كلية ميامي ديد وهو في عمر 18 عامًا و346 يومًا في أغسطس 2023، بحسب ما أعلنت موسوعة غينيس للأرقام القياسية في 23 يوليو.

وبهذا الإنجاز، أنهى توماس رقمًا ظل مسجلًا باسم عالم الرياضيات كولين ماكلورين لمدة 306 أعوام. وكان ماكلورين قد أصبح أستاذًا للرياضيات في جامعة أبردين الاسكتلندية عام 1717، عندما كان في 19 عامًا.

ولم يقتصر إنجاز توماس، البالغ الآن 21 عامًا، على فئة الذكور؛ إذ أصبح أيضًا أصغر أستاذ جامعي في التاريخ بفارق 16 يومًا عن عليا صبور، التي وُلدت في نيويورك في 22 فبراير 1989. وكانت صبور قد تولت منصبًا في جامعة كونكوك بكوريا الجنوبية في فبراير 2008، وكان عمرها 18 عامًا و362 يومًا.

وقال توماس إنه لا يشعر بالقلق من تدريس طلاب قد يكبرونه سنًا: «حين تكون في ذلك المكان، يكون الجميع هناك للسبب نفسه، وهو التعلم. العمر لا يدخل في الأمر حقًا». وأضاف: «أركز فقط على أداء عملي بصورة جيدة ومساعدة الطلاب بأي طريقة أستطيعها. إذا كان الشخص مستعدًا لبذل الجهد، فهذا كل ما يهمني حقًا».

وبحسب صحيفة الطلاب في كلية ميامي ديد، The Reporter، ظهرت قدرات توماس التعليمية مبكرًا؛ إذ حقق درجة كاملة في اختبار الاستعداد لرياض الأطفال عام 2010. وقالت والدته راني إنه كان يقرأ الكتب على درجات منزل توماس جيفرسون في شارلوتسفيل بولاية فرجينيا.

وحصل توماس على درجة الزمالة في الرياضيات من كلية ميامي ديد وهو في 14 عامًا، ليصبح أصغر خريج في تاريخها. وروى أن أستاذة مقرر الجبر الجامعي في أول يوم له اعتقدت أن والدته هي الطالبة، وقالت لها إنها تستطيع إدخال ابنها إلى الصف إذا التزم الهدوء، قبل أن توضح لها والدته أن ابنها هو الطالب.

وتولى توماس وظيفة التدريس في أغسطس 2023، بعد أشهر من حصوله على درجتي البكالوريوس والماجستير في الهندسة الكهربائية من جامعة فلوريدا الدولية. ووالداه مهندسان.

وقال لصحيفة The Reporter: «كنت أفكر دائمًا في العودة للتدريس يومًا ما، لكن حين كنت أقول يومًا ما، كنت أظن أنني أقصد عندما أكبر سنًا، أكبر بكثير».

ويدرس توماس حاليًا مقررات عبر الإنترنت بالتوازي مع دراسته في كلية الحقوق بجامعة ميامي، ومن المقرر أن يتخرج عام 2028. وقال إن دراسة الهندسة علمته تفكيك المشكلات المعقدة بصورة منظمة، وهو ما انعكس على أسلوبه في دراسة القانون.

وأشار إلى أن أكثر ما يستمتع به في التدريس هو اللحظة التي يفهم فيها الطالب فكرة كانت تبدو صعبة، موضحًا أنه يمكن رؤية ذلك في الوقت الفعلي عندما يصبح مفهوم بدا مستحيلًا قبل دقائق مفهومًا فجأة.