بلدة في نيوجيرسي تسابق الزمن لإنقاذ «شجرة القبلات» من فطر قاتل

تسعى بلدة ويستوود في ولاية نيوجيرسي إلى إطالة عمر «شجرة القبلات» الشهيرة، وهي شجرة زان نحاسي ضخمة يبلغ ارتفاعها نحو 70 قدمًا، بعدما شُخّصت العام الماضي بإصابة فطرية قاتلة لا علاج لها.

تقع الشجرة في متنزه المحاربين القدامى التذكاري في ويستوود، ويُقدّر عمرها بنحو 250 عامًا. وقالت الوكالة البيئية الرئيسية في الولاية لموقع NJ.com إن الشجرة زُرعت على الأرجح قرابة عام 1792، وتُعد، بحسب الاعتقاد، من بين أطول أشجار الزان النحاسي من نوعها في نيوجيرسي.

واكتسبت الشجرة لقبها ومكانتها بوصفها معلمًا يقصده الأزواج؛ إذ تحمل لحاؤها نقوشًا وذكريات رومانسية تراكمت عبر عقود. وتفيد رواية متداولة، نقلتها صحيفة «برغن ريكورد»، بأن جنديًا من الحرب الأهلية زرعها بعد عودته من الحرب.

وبدأ عمال الشهر الماضي بوضع نشارة وتربة جديدة حول الشجرة، على أن يُقام سياج قريبًا لمنع الزوار من إحداث ضغط إضافي على بيئتها. وجاء التشخيص بعد فحص روتيني أُجري العام الماضي، فيما يحاول أفراد المجتمع حاليًا الحفاظ عليها حية لأطول فترة ممكنة.