مشتبه به في حريق «غان» بكاليفورنيا يقول إنه أشعله عرضًا أثناء تقطيع خردة معدنية

قال رجل أُلقي القبض عليه للاشتباه في تسببه بحريق «غان» الضخم في مقاطعة كالافيراس بولاية كاليفورنيا، إنه أشعل النيران عرضًا بينما كان يحاول جمع المال لاصطحاب زوجته إلى عشاء بمناسبة عيد ميلادها.

وأوضح هربرت واين سميث، 65 عامًا، من سبرينغ فالييز، أنه كان يستخدم منشارًا لتقطيع خردة معدنية بغرض بيعها ودفع تكاليف الاحتفال بعيد الميلاد يوم الاثنين، عندما اندلع الحريق الذي أتى على أكثر من 10,000 فدان.

وقال سميث في مقابلة مع قناة KCRA معربًا عن ندمه: «هذا سيدمر حياتي، بطريقة أو بأخرى». وأضاف: «أنا آسف جدًا لكل ما حدث. لم تكن تلك نيتي أبدًا. كنت فقط أحاول جمع بعض المال، ثم تحول الأمر إلى هذا».

واتهمت السلطات سميث بتشغيل الأداة من دون إزالة النباتات القابلة للاشتعال من محيطها، وبإخفاقه في توفير أدوات لمكافحة الحرائق في المكان.

وقالت إدارة كال فاير، المعنية بمكافحة الحرائق في الولاية، في بيان عقب اعتقاله إن التحقيق أظهر أن سميث كان يشغّل معدات قادرة على إنتاج شرر وسط نباتات، من دون الامتثال لمتطلبات الوقاية من الحرائق الواردة في قانون الموارد العامة في كاليفورنيا.

وحتى بعد ظهر الأربعاء، لم تكن قد وُجهت إلى سميث اتهامات جنائية في محكمة كالافيراس العليا. وأحالت كال فاير نتائج تحقيقها إلى مكتب المدعي العام لمقاطعة كالافيراس لمراجعتها والنظر في الملاحقة القضائية.

وأدى الحريق إلى إصدار أوامر وتحذيرات بالإخلاء في المنطقة، مع تهديده للمنازل والممتلكات. وتفاقم الحريق على مدى أيام بفعل درجات حرارة تجاوزت 100 درجة، إلى جانب وقود نباتي شديد الجفاف، ما أعاق جهود الإطفاء في المنطقة القاحلة.

وأفادت كال فاير بارتفاع مطرد في نسبة احتواء الحريق، لكنها حذرت من أن الفرق ستظل في حالة تأهب قصوى، مع توقع استمرار موجة الحر حتى نهاية الأسبوع.