أسر كاليفورنيا تواجه قفزة في كلفة مستلزمات العودة إلى المدارس والغذاء

يدفع أولياء الأمور في كاليفورنيا نحو $175 لشراء حزمة أساسية من مستلزمات العودة إلى المدارس هذا العام، في وقت تضيف فيه نفقات تجهيز الأطفال للصفوف أعباء جديدة إلى ميزانيات أسر تعاني أساسًا ضغوطًا مالية.

وبلغ متوسط كلفة سلة تضم 21 من المستلزمات المدرسية الأساسية $173.45، بزيادة 7.7% عن العام الماضي، وفق تحليل أعدته منظمتا Groundwork Collaborative وThe Century Foundation ونقلته صحيفة «تايمز أوف سان دييغو».

وسجلت بعض السلع ارتفاعات تجاوزت 20%؛ إذ زادت كلفة الدفاتر بنحو 23%، وورق الدفاتر 20%، وبطاقات الفهرسة 22.2%. كما ارتفعت أسعار صناديق الغداء بنحو 27%، فيما زادت كلفة أقلام السبورة القابلة للمسح وأعواد الغراء بنحو 8%.

ويدفع الأهالي أيضًا ما بين 5% و7% إضافية مقابل أقلام الرصاص من نوع رقم 2، وأقلام التلوين الشمعية والملونة، والملفات. وتزداد وطأة هذه الزيادات على الأسر التي تشتري مستلزمات لأكثر من طفل، بالتزامن مع ارتفاع الإيجارات وفواتير الخدمات وكلفة الاحتياجات اليومية. وتعزو المادة الارتفاع إلى مزيج من زيادة كلفة التصنيع والتضخم وقفزة أسعار السلع المستوردة التي يُصنع فيها كثير من هذه المنتجات.

وقال مارك ديفيس، وهو أب لخمسة أطفال من سان دييغو، لقناة NBC 7: «كل شيء يرتفع إلا الراتب». وأضاف: «عليّ أن أدفع ثمن الوقود والإيجار والفواتير والطعام لنا جميعًا. إنها معاناة يومية، لكن عليك أن تنهض وتواصل».

وكان ديفيس بين عائلات طلبت المساعدة خلال فعالية للعودة إلى المدارس أُقيمت السبت في إنكانتو، قبل عودة طلاب منطقة سان دييغو التعليمية الموحدة إلى الصفوف يوم الاثنين. ونظمت الفعالية عضوة مجلس شيوخ ولاية كاليفورنيا أكيلا ويبر بيرسون، التي قالت للوسيلة الإعلامية إن من المهم أن يعرف الناس إلى أين يمكنهم التوجه إذا لم تعد بعض الخدمات متاحة لهم، في ظل التخفيضات المتوقعة نتيجة بعض التشريعات.

وتشكل كلفة الغذاء مصدر قلق آخر للأسر المتعثرة في مقاطعة سان دييغو، حيث يقدّر مسؤولون أن أكثر من 93,000 شخص سيفقدون مزايا Cal Fresh هذا العام. ومولت المقاطعة برنامج «Safety Net Bridge» الذي يتضمن مساعدات غذائية، وتلقت عائلات مواد بقالة خلال توزيع في تشولا فيستا السبت.

وقال خوسيه ميراندا، وهو أب لأربعة أطفال تعتمد أسرته على مصادر متعددة للمساعدة، إن تأمين الاحتياجات يتطلب أن يعمل هو وزوجته. وأضاف للوسيلة الإعلامية: «نحن الاثنان نعمل مقابل الحد الأدنى للأجور. نعثر على موارد مختلفة عبر الاتصال بـ2-1-1، وأحيانًا يتعين علينا البحث عن فعاليات مثل هذه».

وتعتزم المقاطعة تنظيم توزيعات غذائية إضافية وتقديم تمويل لمساعدة السكان على الحصول على خدمات الرعاية الصحية خلال الخريف. ومن المقرر أن تبدأ مناطق تعليمية عديدة في جنوب كاليفورنيا ومناطق حضرية كبرى، بينها منطقة لوس أنجلوس التعليمية الموحدة وABC Unified، الدراسة يوم الاثنين 12 أغسطس.