لقاء لنيوسوم وشقيقته مع رؤساء تنفيذيين في مقر الحاكم يثير تساؤلات

شارك حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم وشقيقته هيلاري نيوسوم كالان، التي تدير إمبراطوريته التجارية، في لقاء ضم قائمة غير معلنة من الرؤساء التنفيذيين في مقر الحاكم خلال الربيع، وفق سجلات حصلت عليها صحيفة «كاليفورنيا بوست».

وأثار اللقاء، الذي لم يكن معروفًا على نطاق واسع، تساؤلات لأن نيوسوم تعهد بالفصل بين شؤون الولاية ومصالحه التجارية في مجموعة «بلَمب جاك»، التي تديرها شقيقته وتوضع ملكيتها في صندوق ائتماني أعمى يشرف عليه صديق للعائلة.

وشمل لقاء 26 مارس، إلى جانب نيوسوم وشقيقته، دي دي مايرز، مديرة مكتب الحاكم لتنمية الأعمال والاقتصاد، ومنظمة «يونغ بريزيدنتس أورغنايزيشن» (YPO)، وهي شبكة قيادة عالمية تقتصر عضويتها أساسًا على الرؤساء التنفيذيين وقادة الأعمال.

وتظهر جداول أعمال حصلت عليها الصحيفة بعد نزاع استمر أشهرًا للحصول على السجلات أن الحاكم تلقى إحاطة لمدة 5 دقائق قبل فعالية وقت الغداء مع المنظمة و«هيلاري». كما نشر أحد الحاضرين صورًا للفعالية التي أقيمت في مقر الحاكم في ساكرامنتو على «لينكدإن»، ويبدو أنها تظهر نيوسوم جالسًا إلى جوار شقيقته خلال نقاش ضمن جلسة.

وكان نيوسوم قد أكد مرارًا الإجراءات الأخلاقية التي اتخذها بعد توليه المنصب عام 2019 لإبعاده عن «بلَمب جاك»، التي تضم مصانع نبيذ وفنادق ومطاعم وأعمالًا للبيع بالتجزئة في أنحاء كاليفورنيا. وكانت الصحيفة قد ذكرت في وقت سابق من العام أنه أنفق أكثر من $50,000 من أموال تبرعات الحملات على نبيذ من المجموعة.

وقالت كورين رانكين، رئيسة الحزب الجمهوري في الولاية، إن الاجتماع الذي كُشف عنه حديثًا يثير أسئلة مشروعة. وأضافت: «يدين نيوسوم لسكان كاليفورنيا بتفسير واضح لسبب مشاركة شقيقته، التي تساعد في إدارة أعمال العائلة، في اجتماعات مع كبار قادة الأعمال». وتابعت: «لا ينبغي أبدًا طمس الخط الفاصل بين الواجبات العامة والمصالح العائلية الخاصة».

وفي بداية إدارته، نقل نيوسوم حصص ملكيته إلى صندوق ائتماني أعمى تشرف عليه شيلا هندريكسون، وهي صديقة للعائلة ومحامية ومحاسبة قانونية معتمدة، ووقّع أمرًا تنفيذيًا يحظر على وكالات السلطة التنفيذية التعامل التجاري مع «بلَمب جاك».

وظل مكتبه يؤكد أن هندريكسون محظور عليها قانونًا مشاركة معلومات الأعمال مع الحاكم، بما يعزله عن تضارب المصالح المحتمل المتصل بشركة العائلة. لكن مكتب الحاكم رفض تقديم مزيد من المعلومات عن لقاء 26 مارس، ولم يجب عن أسئلة الصحيفة بشأن الحاضرين، وما نوقش، وما إذا كان لأي من الرؤساء التنفيذيين علاقات تجارية مع «بلَمب جاك»، أو بشأن دور شقيقة الحاكم في الفعالية.

وقالت ديانا كروفتس-بيلايو، المتحدثة باسم نيوسوم، إن الحاكم يشارك في فعاليات منظمة YPO منذ سنوات، ورفضت التساؤلات بشأن اللقاء. وأضافت: «لا علاقة له بأي عمل تجاري موضوع في صندوقه الائتماني الأعمى. وأي إيحاء بوجود تضارب مصالح أو مسألة أخلاقية في هذه الفعالية هو أمر عبثي بوضوح». وقالت إن لقاء قادة الأعمال جزء اعتيادي من مسؤوليات الحاكم، مضيفة أنه يجتمع على مدار العام مع رؤساء تنفيذيين وقادة أعمال ومسؤولين محليين ومشرعين ونقابات ومنظمات غير ربحية ومواطنين.

ورفضت شقيقة الحاكم بدورها أي إيحاء بارتباط الفعالية بمصالح أعمال العائلة، مع امتناعها عن الإجابة عن أسئلة محددة. وكتبت في رسالة إلكترونية للصحيفة: «لا علاقة لمنظمة YPO بـ«بلَمب جاك»، وأعمال الحاكم موضوعة في صندوق ائتماني أعمى. لا أتواصل معه بشأن هذه الأمور».

ولم يستجب مسؤولو منظمة YPO لطلب التعليق. ويرى خبراء أخلاقيات حكومية عمومًا أن الصناديق الائتمانية العمياء من أقوى الأدوات للحد من تضارب المصالح، إذ يتخلى المسؤولون العموميون عن المعرفة بالأصول والسيطرة عليها أثناء تولي المنصب. لكنهم يشيرون أيضًا إلى أهمية الانطباع العام، ولا سيما عندما يواصل أفراد مقربون من العائلة تشغيل أعمال مرتبطة بسياسي.

وقال دان شنور، أستاذ الاتصالات السياسية في جامعتي جنوب كاليفورنيا وبيركلي، إن «لا شيء في هذا يبدو للوهلة الأولى ينطوي على أمر مريب». لكنه تساءل عن سبب عدم تحلي مكتب الحاكم بمزيد من الشفافية في شرح حاجة شقيقة نيوسوم إلى حضور فعالية تواصل للرؤساء التنفيذيين في مقر الحاكم. وأضاف: «يبدو منطقيًا أن يكونوا مستعدين للتحدث علنًا دفاعًا عن هذه التصرفات، لكن عدم الإفصاح بدرجة أكبر يجعلهم يبدون مراوغين».