3 سكان من نيويورك يقودون دعوى توقف مؤقتًا ضريبة المساكن الثانوية

أوقف قاضٍ في ستاتن آيلاند مؤقتًا تطبيق ضريبة مدينة نيويورك الجديدة على المساكن الثانوية، بعد دعوى رفعها 3 من سكان المدينة قالوا إن الإدارة التابعة للعمدة زهران ممداني أخطأت في تنفيذها ونشرت قائمة تضم أكثر من 900,000 عقار قد تكون مشمولة بالضريبة.

ومن بين المدعين رايتشل أوبراين، زوجة عضو مجلس المدينة فرانك مورانو، الجمهوري عن ستاتن آيلاند، ووالده كارمين مورانو. وقالت أوبراين، البالغة 41 عامًا، إن منزل أسرتها أُدرج في القائمة المنشورة على موقع إدارة المالية في المدينة أواخر الشهر الماضي، ما أثار لديها الارتباك والغضب.

وقالت إن زوجها تلقى اتصالات من ناخبين ظهرت منازلهم كذلك في القائمة وكانوا قلقين ومربكين. وأضافت أن الخطوة فرضت ضغطًا غير ضروري على مالكي المنازل من ذوي الدخل المتوسط، الذين يسددون أقساط الرهن العقاري وضرائب العقارات وفواتير الخدمات ويحاولون إعالة أسرهم.

وتستهدف ضريبة المساكن الثانوية، أو pied-à-terre، الأثرياء الذين يملكون مساكن إضافية في نيويورك، وتشمل المنازل المخصصة لعائلة واحدة إلى 3 عائلات التي لا تقل قيمتها عن $5 ملايين، إضافة إلى الشقق التعاونية والوحدات السكنية التي تبلغ قيمتها $1 مليون على الأقل.

لكن الدعوى، التي قُدمت الجمعة، تقول إن غالبية مالكي العقارات المدرجة في «سجل الضريبة الإضافي» لن يخضعوا فعليًا للرسم الجديد، وإن نشر أسمائهم وعقاراتهم على نحو علني تسبب في ذعر غير مبرر. وقالت أوبراين إن الجيران والأصدقاء والأقارب الذين وجدوا منازلهم في القائمة دعموا الدعوى، معتبرين أن المدينة أخطأت في إدارة العملية وعرضت مالكي العقارات الملتزمين بالقانون للكشف العلني بطريقة فوضوية أربكت بعضهم وأخافتهم.

ويمثل المدعي الثالث سايمون هيدلي، وهو مقيم في تشيلسي ويصف نفسه بأنه من مؤيدي ممداني. وكان هيدلي ضمن مجموعة من 17,000 من سكان نيويورك تلقوا رسائل بريدية من إدارة المالية تحذرهم من أنهم سيخضعون للضريبة ما لم يقدموا طلب إعفاء.

وقال هيدلي إنه لا يعترض على قانون الضريبة الذي أقرته الحاكمة كاثي هوكول، لكنه انضم إلى القضية بسبب ما وصفه بنهج عشوائي من بلدية المدينة في التنفيذ. وأضاف أن السلطات أرسلت الإشعارات إلى آلاف الأشخاص من دون أن تعرف على نحو كافٍ من يقيم فعليًا في العقارات، لتلقي عبء إثبات الإقامة على السكان أنفسهم.

ومنزل هيدلي الوحيد يقع في تشيلسي، وتمكن بعد رفع الدعوى من إثبات أن عقاره لا ينبغي أن يخضع للضريبة. وقال إن المدينة استجابت بسرعة، وإن سرعة الرد على من يرفعون الوثائق قد تساعد في تجاوز ما وصفه بعقبة رسم الخرائط.

ورحبت أوبراين وهيدلي بقرار قاضي ستاتن آيلاند الصادر الاثنين بتعليق بدء تطبيق الضريبة مؤقتًا، فيما تستأنف إدارة ممداني القرار. وقالت أوبراين إن الاعتقاد السائد بأن الناس لا يستطيعون مواجهة بلدية المدينة لا ينبغي أن يمنعهم من الاعتراض عندما يكون الأمر خاطئًا.