دارلين غراهام تتقدم إلى جولة الإعادة في سباق الجمهوريين على مقعد شقيقها الراحل في مجلس الشيوخ

واشنطن — تأهلت السناتورة دارلين غراهام إلى جولة الإعادة المقررة في 25 أغسطس في الانتخابات التمهيدية الخاصة للحزب الجمهوري في كارولاينا الجنوبية، لاختيار من يشغل المقعد الذي كان يشغله شقيقها الراحل ليندسي غراهام في مجلس الشيوخ.

وكانت دارلين غراهام، الجمهورية عن كارولاينا الجنوبية، قد عُيّنت الشهر الماضي لشغل الأشهر المتبقية من ولاية شقيقها بصورة مؤقتة، بعد وفاته المفاجئة الشهر الماضي. وحظيت في السباق التمهيدي المزدحم بتأييد الرئيس دونالد ترامب.

وستواجه النائبة رالف نورمان، الجمهورية عن كارولاينا الجنوبية، التي حلت في المركز الثاني بين المرشحين. وبحلول الساعة 11 مساءً بالتوقيت الشرقي، كانت غراهام تتصدر بحصولها على 33% من أصوات الجمهوريين، مقابل 24% لنورمان. وبما أن أياً من المرشحين لم يبلغ عتبة 50%، تقررت جولة إعادة بعد أسبوعين.

وتفوقت غراهام ونورمان على عدة منافسين في السباق على ولاية كاملة مدتها 6 سنوات، بينهم حاكم كارولاينا الجنوبية السابق مارك سانفورد، والنائب راسل فراي، ورجل الأعمال مارك لينش، وآخرون.

واستذكرت غراهام شقيقها في خطابها بعد التقدم في الاقتراع، متعهدة بالعمل لكسب تأييد ناخبي كارولاينا الجنوبية خلال المرحلة الأخيرة من الحملة.

وقالت للصحفيين: «كان هذا الشهر قاسياً. اليوم هو الحادي عشر. توفي شقيقي قبل شهر اليوم، لذا لم يكن أي من هذا مريحاً بالنسبة إليّ». وأضافت: «لكن، كما قلت، أنا مقاتلة. دفنت شقيقي العزيز، وتوليت دور عضوة في مجلس الشيوخ الأميركي، وخضت جدول حملة قاسياً، وما زلت صامدة. إن لم يكن ذلك دليلاً على أنني قوية ومقاتلة، فلا شيء سيكون كذلك. لذلك أعتقد أنني قادرة على التعامل مع الأسبوعين المقبلين».

وقالت إنها منفتحة على مناظرة نورمان، وشكرت ترامب على دعمه. وقال ترامب خلال تجمع هاتفي لدعم دارلين مساء الاثنين: «لديها تأييدي الكامل والتام منذ البداية. إنها تدعم أجندة ترامب بالكامل، وستساعدنا على إنجاز مهمتنا». وأضاف: «إنها صارمة. تبدو لطيفة جداً، لكنها في الواقع صارمة. إنها قوية، وهي الشخص المثالي لمواصلة إرث ليندسي».

وكان ليندسي غراهام صديقاً مقرباً لترامب وشريكاً له في لعب الغولف بصورة متكررة، رغم أن علاقتهما كانت متوترة في البداية خلال دورة الانتخابات الرئاسية لعام 2016.

وكان السناتور الراحل قد تجاوز تحدياً انتخابياً تمهيدياً قوياً من لينش. وبسبب آرائه المعروفة بتشددها في السياسة الخارجية، واجه انتقادات من بعض أوساط القاعدة الجمهورية. لكنه تمتع أيضاً بدعم قوي من ترامب، ما ساعده على تجاوز ذلك التحدي بسهولة.

وأكدت دارلين غراهام أنها تعتزم مواصلة إرث شقيقها، لكنها تريد إيلاء اهتمام أكبر لقضايا كلفة المعيشة والشؤون الداخلية بدلاً من قضايا السياسة الخارجية. وقالت خلال المناظرة: «أنا لست سياسية، ولست مليونيرة. أنا أفهم المعاناة العادية للأسرة الأميركية».

كما قدمت نفسها مؤيدة بقوة لترامب، وتعهدت بأن تكون حليفة قوية للرئيس في مجلس الشيوخ. وخلال حملتها القصيرة، سلطت الضوء على خبرتها في لجنة كارولاينا الجنوبية للمكفوفين، ومجلس تنمية القوى العاملة في الولاية، وإدارة التأهيل المهني، وإدارة التوظيف والقوى العاملة، وغيرها.

وسيواجه الفائز النهائي في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ في كارولاينا الجنوبية طبيبة الأطفال الدكتورة آني أندروز، المرشحة الديمقراطية للمقعد. ويُنظر عموماً إلى الجمهوريين باعتبارهم الأوفر حظاً للفوز بمقعد الولاية في مجلس الشيوخ.