مراهق من لا جولا يقر بذنبه بعد ركل أسد بحر في كاليفورنيا

أقرّ تايلر مويل، 18 عامًا، الخميس أمام محكمة اتحادية بذنبه في انتهاك قانون حماية الثدييات البحرية، بعدما طارد وركل أسد بحر من نوع كاليفورنيا عند خليج لا جولا في جنوب كاليفورنيا، في واقعة وثقها مقطع مصور وانتشر على نطاق واسع. وقد يواجه عقوبة تصل إلى السجن لمدة عام وغرامة قدرها $100,000، على أن يصدر الحكم بحقه في 20 أكتوبر.

وقالت النيابة إن الواقعة جرت في 22 يوليو، حين كان أسد البحر جالسًا بهدوء على حاجز بحري قرب متنزه إيلين براونينغ سكريبس. واقترب منه مويل ويداه مرفوعتان كما لو كان يستعد للملاكمة أو الشجار، وسمّى نفسه «ماكس هولواي»، في إشارة إلى مقاتل في بطولة القتال النهائي UFC.

وبموجب اتفاق الإقرار بالذنب، اعترف مويل بأنه ركل الحيوان 4 مرات وأصابه خلال ذلك. وركل مرتين باتجاه وجهه بقوة، ما دفع أسد البحر إلى الارتداد والتراجع. وبعد الركلة الثانية، حاول الحيوان الفرار، وتعثر فوق الحاجز البحري أثناء هروبه، لكن مويل واصل ملاحقته وركل باتجاهه للمرة الثالثة. واستمر في مطاردته إلى أن تمكن أسد البحر من تجاوز الحاجز والوصول إلى الشاطئ.

ووافق مويل على أن التسجيل المصور للواقعة يعرض ما حدث بصورة عادلة ودقيقة. وكانت لقطات التقطت بهاتف ونشرت أولًا عبر «سناب شات» ثم «إنستغرام» قد أظهرت شابًا يركل أسد البحر ويطارده، قبل أن تنتشر وتدفع الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي NOAA إلى فتح تحقيق اتحادي.

وقال المدعي العام الأميركي آدم غوردون: «جريمة اتحادية. وعواقب اتحادية». وقال إريك مورغان، مساعد مدير قسم الساحل الغربي في مكتب إنفاذ القانون التابع لمصايد NOAA، إن المكتب يتعامل بجدية بالغة مع جميع انتهاكات قانون حماية الثدييات البحرية، مضيفًا أن ضرب ثديي بحري أو ركله عمدًا ليس غير قانوني فحسب، بل يهدد سلامة الحيوان.

وأقر مويل بأنه تعمد، على نحو غير قانوني، «أخذ» ثديي بحري في مياه أو أراضٍ خاضعة للولاية القضائية الأميركية، عبر مضايقة ومطاردة أسد بحر كاليفورنيا. ويشمل مصطلح «الأخذ» في القانون المضايقة، أي فعل المطاردة أو التعذيب أو الإزعاج الذي يمكن أن يصيب الثديي البحري أو يعطل أنماطه السلوكية، بما فيها الهجرة والتنفس والرضاعة والتكاثر والتغذي أو الاحتماء.

ومن المقرر أن تصدر قاضية الصلح الأميركية جيل إل بوركهارت الحكم على مويل في 20 أكتوبر عند الساعة 9:30 صباحًا.