كاليفورنيا تموّل بـ236 مليون دولار تحديثًا شاملًا لحفر القطران الشهيرة في لوس أنجلوس

أعلنت ولاية كاليفورنيا، الجمعة، توفير تمويل بسندات إيرادات بقيمة 236 مليون دولار لإعادة تطوير مجمع حفر القطران في لا بريا بمدينة لوس أنجلوس، في مشروع يصفه مسؤولون بأنه أكبر تحديث للمَعْلم خلال تاريخه الممتد 50 عامًا. وأُغلق متحف جورج سي. بيج في يوليو لإجراء أعمال تجديد تستغرق عامين، ومن المتوقع أن يعيد فتح أبوابه بحلول 2028 بالتزامن مع دورة الألعاب الأولمبية والبارالمبية في لوس أنجلوس، فيما تظل الحديقة المحيطة مفتوحة للزوار.

وقال حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم إن سندات الإيرادات ستموّل تحسينات كبيرة في مجمع المتحف الممتد على 13 فدانًا في هانكوك بارك. ويشمل مشروع «إعادة تخيل حفر القطران في لا بريا» قاعات عرض جديدة، ومختبرات بحثية مرئية للجمهور، ومساحات تخزين موسعة لمجموعته الكبيرة من الأحافير، ومسرحًا، وشرفة على السطح تطل على حفر القطران والحديقة المجاورة.

ويستهدف المشروع تحديث متحف جورج سي. بيج، مع الحفاظ على البهو التاريخي للمتحف وواجهته الخارجية المعروفة، وتحسين سهولة الوصول إلى المبنى، وفقًا للمسؤولين. كما سيخصص مساحة لمركز صامويل أوشين العالمي لأبحاث العصر الجليدي، الذي سيعرض للجمهور عمليات إعداد الأحافير والأبحاث العلمية.

وقالت ليزلي نيغريتو، المديرة المالية لمتاحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس، إن المشروع يمثل «إعادة تصور تحدث مرة واحدة في كل جيل» لحفر القطران، بهدف تحويلها إلى مركز عالمي أكثر ظهورًا وإتاحة وأهمية. وأضافت أن مركز صامويل أوشين الجديد يقع في صميم التحول، وأن التعاون مع «آي بنك» ضروري لدفع المشروع قدمًا والحفاظ على أحد أبرز معالم لوس أنجلوس وتحديثه.

ومن المتوقع أن يستمر جزء كبير من برامج المتحف عند إعادة افتتاحه، بما في ذلك أعمال علماء الحفريات لاستخراج الأحافير وصيانة المجموعة وإجراء البحوث، إلى جانب البرامج التعليمية والجولات التي تكشف ما وراء الكواليس والعروض التقديمية، بحسب المسؤولين.

وتوفر عائدات السندات مؤسسة البنية التحتية والتنمية الاقتصادية في كاليفورنيا، المعروفة باسم «آي بنك». وقال مديرها التنفيذي ورئيسها آندي ناكاهاتا إن التمويل سيدعم مشروعًا بارزًا يحافظ على مورد علمي مهم ويوسع فرص الاكتشاف والتعلم. وتأسست المؤسسة في 1994 لتمويل البنية التحتية العامة والتنمية الخاصة التي توفر وظائف وتحسن نوعية الحياة لسكان كاليفورنيا.

وقال نيوسوم إن المشروع يعكس التزام الولاية المستمر بالعلوم والتعليم والابتكار، وإنه سيحفز الفضول والتعلم لأجيال مقبلة. وذكر مكتبه أن حفر القطران في لا بريا من أهم مواقع الأحافير في العالم ووجهة رئيسية للبحث العلمي والتثقيف العام.

وفي أغسطس، حدّد علماء في حفر القطران نوعًا منقرضًا لم يكن معروفًا سابقًا من ضفادع القدم المجرفية، يحمل الاسم العلمي Spea labreae. وقالت هولي ميتشل، المشرفة في مقاطعة لوس أنجلوس التي تمثل المنطقة التي تقع فيها الحفر، إن التمويل البالغ 236 مليون دولار يبرز أثر الشراكات بين القطاعين العام والخاص في الاستثمار بالفرص والأماكن المشتركة التي تجعل الوصول إلى العلم والدهشة والاستكشاف متاحًا للجميع.