فيضانات وعواصف إنديانا تقتل 5 أشخاص وتدفع إلى إجلاء مئات السكان

لقي 5 أشخاص على الأقل حتفهم جراء العواصف الشديدة والفيضانات التي اجتاحت ولاية إنديانا خلال الأسبوع الماضي، فيما أنقذت فرق الطوارئ بالقوارب سكانًا عالقين في أحياء بمحاذاة نهر وايت في مدينة إنديانابوليس السبت، وأُجلي مئات السكان من منازلهم.

وتعرضت الولاية لأمطار غزيرة على مدى أسبوع، رفعت منسوب الأنهار إلى مستويات قياسية ودفعت السكان إلى البحث عن مناطق مرتفعة. وأعلنت أكثر من 12 مقاطعة كوارث محلية، بينما تركزت الأضرار الأخيرة على امتداد ممرات الأنهار من مقاطعة هاميلتون باتجاه الضواحي الشمالية لإنديانابوليس.

ووافق الرئيس ترامب على إعلان حالة طوارئ في إنديانا، ما يتيح للولاية الحصول على مساعدات اتحادية للكوارث، بحسب الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ. وقال عمدة إنديانابوليس جو هوغسيت إن المدينة تواجه أشد فيضاناتها منذ أكثر من 30 عامًا، محذرًا من أن الظروف تتغير بسرعة.

وأُخليت السبت مئات المنازل في أحياء تقع بين النهر والقنوات الموازية له، فيما استخدم المستجيبون الأوائل القوارب لإنقاذ أشخاص حاصرتهم المياه. وقالت المتحدثة باسم إدارة إطفاء إنديانابوليس ريتا رايث إن الفرق أنقذت، حتى وقت متأخر من بعد الظهر، 95 شخصًا و45 حيوانًا أليفًا، بعد أن تلقى مركز البلاغات مئات طلبات المساعدة خلال اليوم.

وأفاد مكتب حاكم الولاية بتنفيذ أكثر من 350 عملية إجلاء في مقاطعة ديلاوير، وبإجلاء مجمع للمنازل المتنقلة المخصص لكبار السن في مقاطعة تيبتون. كما نفذت فرق الإنقاذ عمليات إنقاذ وفحوصات اطمئنان على السكان في مقاطعة فاييت.

وقالت السلطات إن الوفيات الخمس تشمل صبيًا سقطت شجرة على منزله، وامرأة جرفتها المياه بعدما قادت سيارتها إلى مياه الفيضان، ومراهقًا أُبلغ عن فقدانه بعد قفزه في نهر الأربعاء. وقال حاكم إنديانا مايك براون إن قلبه مع عائلات سكان الولاية الخمسة الذين فقدوا حياتهم وكل عائلة تغيرت حياتها بسبب العواصف، داعيًا السكان إلى التعامل بجدية مع الفيضانات والابتعاد عن مياهها.

ووصف مدير إدارة الطوارئ في مقاطعة ماريون، جاكوب سبنس، الفيضان بأنه حدث قد لا يتكرر إلا مرة في العمر، وقال إن الولاية تسجل مستويات قياسية جديدة. وأفادت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية بأن بعض المناطق تلقت أكثر من 11 بوصة، أي 28 سنتيمترًا، من الأمطار خلال يومين، وأن نهر وايت بلغ أكثر من 24 قدمًا، أي 7.32 أمتار، في بلدتي أندرسون ونوبلزفيل، متجاوزًا الأرقام القياسية المسجلة عام 1913.

وبينما بدأت المياه بالانحسار شمال إنديانابوليس، ظلت تحذيرات ومراقبة الفيضانات المفاجئة سارية السبت في مساحة واسعة من وسط الولاية. وتوقع خبراء الأرصاد أن يبلغ نهر وايت ذروته مساء السبت في منطقة إنديانابوليس، حيث شاركت مركبات الحرس الوطني في عمليات الإنقاذ.

وفي وقت سابق من الأسبوع، أحدثت العواصف أضرارًا في مناطق أخرى من الغرب الأوسط الأمريكي، متسببة في أعاصير وأمطار غزيرة وفيضانات مفاجئة. وسُجلت أضرار من منطقة شيكاغو حتى غرب بنسلفانيا، بينما بقي بعض سكان مناطق أخرى من إنديانا من دون كهرباء.

وفي نوبلزفيل، كانت مياه النهر قد بلغت ذروتها التاريخية مساء الجمعة، تاركة منازل ومواقف سيارات وحقول ذرة مغمورة بالمياه، فيما ظل جسر بوتر التاريخي المغطى قائمًا. وقال مصور المدينة مات دودت إن نوبلزفيل لم تتلق أمطارًا كثيرة في الأيام الأخيرة، لكن المياه تدفقت إليها من المجتمعات الواقعة عند المنبع، ثم اتجهت نحو إنديانابوليس. وأضاف أن المدينة تكبدت أضرارًا كبيرة، لكنها لم تفقد أي أرواح، وأن جميع من احتاجوا إلى الإنقاذ أُنقذوا.