مايكل فيلبس يعود إلى حوض السباحة مع ابنيه في بطولة عموم المحيط الهادئ وسط اهتمام بيكيت بالسباحة

عاد السباح الأميركي المعتزل مايكل فيلبس إلى أجواء المنافسات من المدرجات في بطولة عموم المحيط الهادئ، برفقة اثنين من أبنائه الأربعة، بعد 10 سنوات بالضبط من إنهاء مسيرته الأولمبية في ريو دي جانيرو. وأبدى ابنه بيكيت، البالغ 8 سنوات، اهتمامًا واضحًا بالسباحة خلال متابعته البطولة الدولية التي جمعت الولايات المتحدة وأستراليا وكندا واليابان.

حضر فيلبس وزوجته نيكول يومين من المنافسات مع بيكيت وشقيقه مافريك، 6 سنوات. أما الابن الأكبر بومر، 10 سنوات، فبقي في المنزل ليمضي الوقت مع شقيقهما الأصغر نيكو، البالغ عامين.

وقال فيلبس إن مدربه القديم بوب بومان، الذي يشرف على المنتخب الأميركي في البطولة ويُعد بمثابة جد غير رسمي للأطفال، يقدم لبيكيت بعض النصائح. وأضاف: «أعتقد أن طريقته أقرب إلى السباح السريع، وليس مثلي، وهذا يسعدني نوعًا ما».

وتبحث الأسرة عن مدربين لبيكيت في فينيكس، حيث تقيم. وقال فيلبس: «إذا أراد أن يصبح سباحًا، فسأدعمه. لن أدفعه إلى ذلك أبدًا. أريده أن يصبح شخصه الخاص، وآمل فقط أن يستمتع».

وأوضح فيلبس أنه شرح لابنه بعض الجوانب الدقيقة في الرياضة، وقال له: «يا صاح، إذا كنت تريد أن تتدرب بجد وتبذل كل ما لديك، فهذه هي الرياضة».

ويقول فيلبس إنه يرى بعضًا من طباعه في ابنه الثاني؛ إذ أشار إلى أن بيكيت يجد صعوبة في تهدئة نفسه، وأن غضبه يكون شديدًا عندما يغضب. وأضاف: «كنت بالطريقة نفسها، لذا انظر إلى ذلك الخط الأسود واصرخ بأعلى صوت تستطيع».

وكان فيلبس قد بدأ السباحة في سن 7 سنوات في مسقط رأسه بالتيمور، بعدما كان يخاف في البداية من وضع وجهه في الماء. وانضم إلى نادٍ محلي جزئيًا اقتداءً بشقيقتيه الأكبر اللتين كانتا تسبحان، ولتوجيه طاقته الكبيرة التي كانت ترهق والدته ديبي، التي كانت تربيه بمفردها. وشارك أولمبيًا للمرة الأولى في سن 15 عامًا خلال ألعاب سيدني 2000.

هيمن فيلبس على السباحة لما يقارب عقدين، وأنهى مسيرته في أولمبياد ريو دي جانيرو حائزًا 23 ميدالية ذهبية أولمبية، إلى جانب تسجيله 39 رقمًا قياسيًا عالميًا.