السلطات الأمريكية تعتقل امرأة عند حدود سان يسيدرو بعد العثور على 69 حيوانًا حيًا مخبأة في سيارتها

اعتقلت السلطات الأمريكية جورجينا بريبييسكا تشافيز، 66 عامًا، وهي من سكان تيخوانا المكسيكية، عند معبر سان يسيدرو الحدودي أثناء محاولتها دخول الولايات المتحدة في 10 أغسطس، قبل أن يعثر ضباط الجمارك وحماية الحدود في اليوم التالي على 69 حيوانًا حيًا، بينها أفاعٍ سامة وكايمان وتمساح صغير، داخل أكياس وسائد مغلقة بالشريط اللاصق ومخبأة في حجرة سرية بسيارتها من نوع فولكسفاغن، وفق مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من كاليفورنيا.

وقالت وزارة العدل إن تشافيز أبلغت ضابطًا من الجمارك وحماية الحدود بأنه لا شيء لديها لتصرح عنه، لكن مراجعة السجلات أظهرت وجود مذكرة توقيف معلقة مرتبطة بتحقيق في الاتجار بالحياة البرية. وصادرت السلطات السيارة، إلا أن الحيوانات لم تُكتشف إلا عند تفتيشها في صباح اليوم التالي.

وعثر الضباط خلف المقعد الخلفي على حجرة مصنعية مخفية تضم أكياس وسائد معقودة ومختومة بشريط لاصق، وكان أحدها يتحرك. ونُقلت الأكياس إلى حديقة حيوان سان دييغو، حيث وجد العاملون 60 سحلية أبرونيا، و4 أفاعٍ سامة من نوع أفعى نخيل ذات بقع صفراء، و3 حيوانات كايمان، وتمساحًا صغيرًا، وثعبان إنديغو، بحسب وزارة العدل.

وقال المدعون إن تشافيز لم تُبلغ الضباط بوجود الحيوانات، ما أدى إلى بقائها في السيارة لنحو 24 ساعة وسط حرارة أغسطس. ونفقت حيوانات الكايمان الثلاثة، بينما كانت بقية الحيوانات في حالة مستقرة وظلت تحت رعاية حديقة الحيوان حتى الأسبوع الماضي.

ودفعت تشافيز ببراءتها من تهمة اتحادية بالاتجار بالحياة البرية، وأُمر باحتجازها من دون كفالة. كما أُلقي القبض في يوليو على شريكها المزعوم سلفادور بيلايو، 28 عامًا، من تشولا فيستا، وقد دفع هو الآخر ببراءته.

وجاء الاعتقالان بعد تحقيق سري استمر نحو 18 شهرًا أجرته هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية. ويزعم المدعون أن تشافيز وبيلايو اتجرا بالحياة البرية معًا منذ 2023، وحققا عشرات آلاف الدولارات من بيع حيوانات غريبة.

وفي إحدى الصفقات السرية المزعومة في مارس 2025، سلمت تشافيز 4 سلاحف صندوقية مكسيكية محمية إلى عميل مقابل 2,600 دولار نقدًا، بعد وقت قصير من عبورها الحدود الأمريكية المكسيكية. وقال المدعون إن السلاحف الأربع نفقت لاحقًا بعد نقلها إلى حديقة حيوان أوكلاند، وإنها كانت في حالة صحية سيئة عند الحصول عليها خلال العملية السرية، ويُعتقد أنها اصطيدت من البرية وكانت تعاني مرضًا تنفسيًا.

ويواجه بيلايو، في قضية منفصلة، اتهامًا باستخدام الاسم المستعار «خوسيه لوبيز» لشحن 4 سلاحف صندوقية محمية من المكسيك ويوكاتان إلى عميل سري في نيويورك. وتتولى هيئة إنفاذ القانون التابعة لهيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية التحقيق، بمساعدة الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي وإدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا.

ويواجه تشافيز وبيلايو اتهامات بالاتجار بموجب قانون ليسي الأمريكي، الذي قد تصل عقوبته إلى السجن 5 سنوات وغرامة قدرها 250,000 دولار.