مجلس مدينة ريبون في كاليفورنيا يحظر إطعام القطط الضالة لحماية أرنب مهدد بالانقراض

أقر مجلس مدينة ريبون في منطقة الوادي الأوسط بولاية كاليفورنيا، بالإجماع يوم الثلاثاء، تعديلاً يحظر إطعام القطط المتوحشة وغيرها من الحيوانات الضالة في الأماكن العامة، في خطوة تستهدف حماية أرنب الشجيرات النهري المهدد بالانقراض، الذي لا يوجد موطنه المتبقي إلا بمحاذاة الأجزاء السفلى من نهري ستانيسلاوس وسان خواكين. ولا يزال الإجراء يحتاج إلى قراءة ثانية خلال اجتماع المجلس في سبتمبر قبل أن يدخل حيز التنفيذ.

ويأتي القرار وسط مخاوف من أن تزايد أعداد القطط الضالة قد يهدد الحياة البرية. وأفاد مسؤولون بازدياد القطط المهجورة في حدائق ريبون، بما فيها متنزه مارفيس ستوفر القريب من نهر ستانيسلاوس، إضافة إلى حدائق أصغر داخل الأحياء. وقال مسؤولو المدينة إن سكانًا يطعمون هذه القطط في الأماكن العامة، بما يسهم في استمرار أعدادها.

ويمنع التعديل إطعام الحيوانات أو نثر الطعام أو البذور أو أي مواد صالحة للأكل في الممتلكات العامة، بما يشمل الحدائق والشوارع والأرصفة والمرافق العامة. ويستثني القرار موظفي مراقبة الحيوانات الذين ينفذون برامج اصطياد الحيوانات.

وقال قائد شرطة ريبون دانيال ساور إن عمال البلدية والشرطة سيبدؤون بتحذير من يُضبطون وهم يطعمون القطط وتوعيتهم بالحظر. وقد يواجه من يواصلون إطعام الحيوانات مخالفة مالية قدرها $100.

وتثير القطط القلق بسبب افتراسها الحيوانات البرية، وكذلك لأن تجمعات القطط الضالة غير الملقحة وغير المعقمة قد تنشر الأمراض إلى حيوانات أخرى. وكان أرنب الشجيرات النهري، وهو قريب أصغر لأرنب القطن الصحراوي وفراؤه بني داكن مائل إلى لون العشب، قد اقترب أصلًا من حافة الانقراض بعدما اجتاحت فيضانات مدمرة المنطقة في يناير 1997. ويبلغ طول الأرنب البالغ نحو 11 إلى 14 بوصة، ويتراوح وزنه بين 1 و1.8 رطل.

ورأى بعض المدافعين عن الحياة البرية أن حظر الإطعام قد لا يكون كافيًا لمعالجة مشكلة القطط المتوحشة في ريبون. وقالت سوزان مانينغ، رئيسة منظمة تراي-كاونتي وايلدلايف كير، إن السكان المصممين على إطعام الحيوانات قد يفعلون ذلك بعيدًا عن الأنظار، وإن السيطرة على الأعداد القائمة تتطلب اصطياد القطط وتعقيمها. وأضافت أن حماية الأرنب تتجاوز إنقاذ نوع واحد مهدد بالانقراض، لأن فقدانه يعني خسارة التنوع البيولوجي الذي يسهم، بحسب قولها، في توفير هواء ومياه نظيفين ضروريين لبقاء الجميع وازدهارهم.