اتهام مدير مدرسة في مانهاتن بالاعتداء الجنسي على تلاميذ وإطلاق سراحه دون كفالة

وُجّهت إلى إريك كاتو، المدير السابق لمدرسة KIPP Washington Heights Middle School في منطقة أبر مانهاتن بنيويورك، اتهامات بالاعتداء الجنسي على تلميذين على الأقل، بينهما فتاة تبلغ 12 عامًا، وفق لائحة اتهام أودعت لدى المحكمة العليا في مانهاتن. وأُطلق سراحه من دون كفالة بعد إقراره بالبراءة في جلسة توجيه الاتهام، عقب اعتقاله في 12 أغسطس.

وتقول لائحة الاتهام إن كاتو، الذي كان يعمل في المدرسة الواقعة في شارع جوميل بليس، أخضع طفلين لما وصفته بـ«اتصال جنسي» خلال الفترة من أكتوبر 2024 إلى مارس 2026. وقالت شرطة نيويورك إن إحدى الضحيتين تبلغ 12 عامًا.

كما يواجه كاتو اتهامًا بتعريض طفل ثالث للخطر بين أغسطس وديسمبر 2025، بحسب وثيقة المحكمة.

وتُظهر سجلات المحكمة الإلكترونية أنه دفع ببراءته وأُفرج عنه بناء على تعهده بالحضور، من دون إلزامه بدفع كفالة. ولم يتضح ما إذا كان الادعاء طلب فرض كفالة، فيما لم يقدم مكتب المدعي العام في مانهاتن تعليقًا فوريًا.

وقالت متحدثة باسم KIPP NYC إن كاتو أُقيل من منصبه في المدرسة. وأضافت: «نتعامل مع هذه الادعاءات بجدية بالغة وندرك مدى إثارة هذا الخبر للقلق في مجتمع مدرستنا. لم يعد هذا الشخص في المدرسة، ونظل مركزين على حماية خصوصية التلاميذ والحفاظ على بيئة آمنة وداعمة لعائلات KIPP وموظفيها».

وقالت دانيريس رودريغيز، والدة فتاة في 13 عامًا يُزعم أن كاتو استدرجها، لشبكة NY1 إنها تطالب بـ«المساءلة» و«العدالة» لابنتها. وأضافت أنها شعرت بالصدمة لأن ابنتها تدرس في KIPP منذ سنوات، وأن الأهالي يتركون أبناءهم في المدرسة على أساس أنهم بين أشخاص موثوقين، «لكن هذا لم يكن الحال».

وبحسب رودريغيز، قررت ابنتها التحدث لأنها اعتقدت أنها ليست الوحيدة التي تعرضت لهذا السلوك. وقالت إنها فخورة بابنتها لأنها تحدثت نيابة عن أطفال قد يكونون خجولين أو خائفين أو غير قادرين على إبلاغ ذويهم.

ودعا مكتب المدعي العام في مانهاتن وشرطة نيويورك أي ضحايا محتملين آخرين إلى التقدم بمعلومات. وقال المدعي العام ألفين براغ إن كاتو، بحسب الادعاءات، استغل منصبه للاعتداء جنسيًا على طلاب في المرحلة المتوسطة كان مكلفًا بإرشادهم وحمايتهم، مؤكدًا استمرار التحقيق بالتعاون مع الشرطة.

وطلب مكتب المدعي العام ممن لديهم معلومات الاتصال بمكتب إساءة معاملة الأطفال على الرقم 212-335-4300، مشيرًا إلى أن مدعين ومستشارين مدربين يمكنهم التحدث إلى الأطفال بحساسية وفي مكان ملائم لهم. كما دُعي الضحايا إلى الاتصال بخط جرائم الجنس في شرطة نيويورك على 1-212-267-7273، أو بخط Crime Stoppers على 1-800-577-TIPS (8477)، أو بالخط الإسباني على 1-888-57-PISTA (74782).