كاليفورنيا تغرّم شركة «بلاكبيرد ماونتن غايدز» $151,300 بعد مقتل 9 في انهيار ثلجي قرب بحيرة تاهو

فرضت شعبة السلامة والصحة المهنية في كاليفورنيا غرامات قدرها $151,300 على شركة «بلاكبيرد ماونتن غايدز» لتنظيم رحلات التزلج، على خلفية انهيار ثلجي أودى في 17 فبراير بحياة 6 عملاء و3 مرشدين ضمن مجموعة في منطقة نائية قرب كاسل بيك، بالقرب من بحيرة تاهو.

وضرب الانهيار المجموعة خارج المسارات المخصصة للتزلج، ودفن الضحايا تحت طبقة ثلج تراوح عمقها بين 5 و6 أقدام، ما أدى إلى اختناقهم. وذكرت المادة أن الشركة تواجه مخالفات من الجهات التنظيمية في الولاية، من دون أن تتضمن التفاصيل المتاحة بيانًا بطبيعة تلك المخالفات.

وكان مركز سييرا للانهيارات الثلجية قد قال إن احتمال وقوع انهيار ثلجي كان مرتفعًا بدرجة خطرة وقت الكارثة. كما كانت تحذيرات من عواصف شتوية سارية بسبب الرياح القوية والثلوج وظروف انعدام الرؤية خلال تلك الأيام.

وفي وقت سابق من الشهر، أنهى مكتب شريف مقاطعة نيفادا تحقيقه في احتمال وجود إهمال جنائي مرتبط بالكارثة، وأحال نتائجه إلى المدعي العام في المقاطعة لمراجعتها.

وقالت «بلاكبيرد ماونتن غايدز» إنها ستطعن في الغرامات وستتعاون مع جميع التحقيقات المستمرة. وأضافت في بيان صحفي أن المخالفات «لا تعكس واقع مهنتنا أو برنامج السلامة الذي أنشأناه»، مؤكدة اعتقادها بأنها عملت بما يتوافق تمامًا مع المتطلبات التنظيمية والأطر المتبعة في قطاع الإرشاد المهني بالجبال.

وقالت الشركة إن الإرشاد الجبلي يجري في بيئات برية متغيرة تتبدل ظروفها من دقيقة إلى أخرى، وليس في موقع خاضع للسيطرة مثل مواقع البناء، وإنها ترحب بالعمل مع هيئة السلامة والصحة المهنية في كاليفورنيا لوضع واقع العمل في المناطق النائية في سياقه. وأضافت أنها التزمت كذلك بالإرشادات المهنية التي وضعتها الجمعية الأمريكية لمرشدي الجبال، والتي وصفتها بأنها تتضمن أعلى مستويات التدريب والشهادات وبروتوكولات التشغيل في القطاع.

وكانت الشركة، التي أسسها زيب بلايس، قد نعت في فبراير ضحايا الانهيار، وبينهم 3 من مرشديها هم أندرو أليساندراتوس ونيكي تشو ومايك هنري. ووصف بلايس، وهو مرخّص لتفجير الثلوج للوقاية من الانهيارات ويُدرّس دورات في سلامتها، الكارثة بأنها «مأساة هائلة» و«أشد حدث حزنًا مر به فريقنا».

وسبق لبلايس أن نجا من انهيار ثلجي في طاجيكستان، ووصف تلك التجربة في بودكاست عام 2021 بأنها أحدثت تحولًا كبيرًا في فهمه لمخاطر الجبال. ويبرز موقع شركته خبرته في قمم تشمل تشو أويو ولوبوتشي وأكونكاغوا ودينالي ومون بلان وماترهورن، ويشير إلى أن مرافقة العملاء لتحقيق أهدافهم الجبلية الشخصية محور أساسي في عمله.