مصادر تتهم مجلس «تنمية غرب هارلم» بتبديد ملايين كولومبيا وفشل الاستثمار في الحي

تواجه مؤسسة «ويست هارلم ديفلوبمنت كوربوريشن» (WHDC) غير الربحية في هارلم اتهامات، وفق مصادر تحدثت إلى صحيفة «نيويورك بوست»، بتبديد عشرات الملايين من الدولارات المخصصة لتنمية المنطقة، فيما أرجعت المصادر ذلك إلى ما وصفته بعدم كفاءة مجلس إدارتها وعجزه عن توظيف الوقف الذي تلقته المؤسسة من جامعة كولومبيا، والذي كان يقترب من $100 مليون وتراجع إلى $56 مليون.

وتقول المصادر إن أعضاء المجلس الـ13، وكثير منهم يحمل شهادات من جامعات رابطة «آيفي ليغ»، لم ينجزوا استثمارات كبيرة تعود بالنفع على المجتمع المحلي، وإنهم يبدون خاضعين لرئيس المجلس، القاضي السابق ميلتون تينغلينغ، ومترددين في معارضته. ونقل التقرير عن عضو سابق في المجلس هذا التقييم.

كما تواجه المؤسسة دعوى قضائية رفعها عضو المجلس والموظف السابق فنسنت مورغان، يتهم فيها المدير التنفيذي زيد رمضان بمعاداة السامية والعنصرية والتحرش. وتنفي المؤسسة الادعاءات الواردة في دعوى مورغان، ولم يرد تينغلينغ ورمضان على طلبات التعليق.

وبحسب وثائق مقدمة إلى محكمة اتحادية ضمن الدعوى، عقد تينغلينغ اجتماعًا خارج ساعات العمل في فبراير 2024، وقال لمورغان إن «الأمور بدأت تخرج عن المسار». كما طلب منه الرجوع إليه قبل إثارة أي قضايا. ووفق محضر الاجتماع، قال تينغلينغ: «سأقول هذا منذ البداية: ما يحدث هنا يبقى هنا»، مضيفًا أنه لا ينبغي لأحد أن يتوجه إلى المجلس مباشرة، وأن رمضان نفسه يأتي إليه أولًا، وأنه «لا يوجد خط مباشر إلى المجلس» بعد الآن.

وقال لاري إنغليش، الذي يمثل عضو الكونغرس الديمقراطي عن نيويورك أدريانو إسباييات في مجلس إدارة المؤسسة، إن أموال الوقف تعود في النهاية إلى مجتمع غرب هارلم، وإن التغيير لن يحدث إلا عندما يطالب به السكان.

ويضم المجلس ديمون مونتشوس، خريج هارفارد الذي عمل مساعدًا في إدارة الرئيس باراك أوباما، ويعرّف نفسه في ملفه على «لينكدإن» بأنه خبير مالي كبير يتمتع بخبرة تتجاوز 25 عامًا في تنفيذ صفقات الخدمات المصرفية الاستثمارية والتمويل التشغيلي لتكنولوجيا الشركات والسياسات العامة الاتحادية. ورفض مونتشوس التعليق.

وفي أبريل، قدم إنغليش اقتراحًا لإنهاء عمل رمضان، الذي كان يدير مقهى ولم تكن لديه خبرة في العمل غير الربحي قبل توليه منصبه في 2020. ووصف الاقتراح، الذي اطلعت عليه الصحيفة، سلوك رمضان بأنه «نمط يتسم بالتعصب المنهجي وعدم الكفاءة المهنية وخلق بيئة عمل عدائية». لكن المجلس رفض الاقتراح. وقبل ذلك، صوّت أعضاء المجلس مرتين على عزل إنغليش، إلا أنه احتفظ بتأييد كافٍ للبقاء، بحسب وثائق اطلعت عليها الصحيفة.

وتنسب الدعوى إلى رمضان وصفه امرأتين أميركيتين من أصول أفريقية في المجلس بأنهما «سيدتا كنيسة سوداوان مسنتان»، كما زُعم أنه وصف روس فرومر، نائب رئيس جامعة كولومبيا، بعبارات مهينة تضمنت إشارة إلى كونه يهوديًا صهيونيًا.

وإلى جانب إسباييات، يضم المجلس ممثلين عن عضو مجلس مدينة نيويورك الديمقراطي شون أبرو، وعضو مجلس الولاية جوردان رايت، ورئيس مجلس المجتمع المحلي رقم 9 فيكتور إدواردز. ولم يرد أي منهم على اتصالات الصحيفة للتعليق بشأن المؤسسة. وجوردان رايت هو نجل كيث رايت، القيادي السياسي في هارلم ورئيس ديمقراطيي مقاطعة نيويورك، الذي لا يزال يتمتع بنفوذ كبير في المنطقة، ولم يرد هو الآخر على طلب للتعليق يوم الاثنين.

ولا يقيم أحد أعضاء المجلس المخضرمين، تيد كوفاليف، في المنطقة أصلًا. فكوفاليف، المساعد السابق لعميد كلية الحقوق في جامعة كولومبيا والحاصل على دكتوراه في التاريخ، عضو في المجلس منذ تأسيسه عام 2009، ويعيش في فيرمونت ويشارك في اجتماعات المجلس عبر الاتصال، وفق سجلات عامة. أما العضوة جورجيت مورغان-توماس، وهي قسيسة وناشطة مدنية في هارلم، فتمضي معظم وقتها في فيلادلفيا حيث تدير أحد آخر مصانع القبعات في الولايات المتحدة، وهي شريكة في ملكيته، بحسب نبذة منشورة عنها على الإنترنت.

ومن بين الموظفين الذين يديرون مبلغ $56 مليون المتبقي من أموال كولومبيا، ماسك دفاتر حسابات قديم يعمل بدوام جزئي بوصفه «مساعدًا ماليًا»، من دون خبرة في الشركات داخل الولايات المتحدة. وكانت آخر وظيفة له، وفق وثائق اطلعت عليها الصحيفة، «عضوًا في فريق مطعم» لدى غوغل.

ويضم المجلس كذلك دارلين غرانت بروس، التي عينتها حاكمة نيويورك كاثي هوكول مؤخرًا مفوضة في مجلس الإفراج المشروط في الولاية، وهو منصب بدوام جزئي براتب $190,000 وولاية تمتد 6 سنوات.

وبحسب ما ذكرته الصحيفة في تقارير سابقة، تنفق المؤسسة سنويًا ما يقارب ما تحققه الأموال من فوائد، أي نحو $2 مليون، على ديك رومي لعيد الشكر ومهرجان موسيقي ومجموعات فنية محلية، بدلًا من مشاريع وصفتها المصادر بأنها ذات أثر ملموس على المجتمع. وكانت جامعة كولومبيا قد قدمت الأموال في إطار تعويض مرتبط بتوسعها البالغة كلفته $6.3 مليار داخل الحي.