دارلين غراهام تفوز بجولة الإعادة التمهيدية للجمهوريين على مقعد شقيقها في مجلس الشيوخ بكارولاينا الجنوبية

فازت السناتورة الجمهورية دارلين غراهام، الثلاثاء، على النائب الجمهوري رالف نورمان في جولة الإعادة الخاصة بالانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لمقعد مجلس الشيوخ عن كارولاينا الجنوبية، لتقترب خطوة من الاحتفاظ بمقعد شقيقها الراحل ليندسي غراهام لولاية كاملة. ومع فرز أكثر من ثلاثة أرباع الأصوات، تقدمت غراهام على نورمان بنسبة 53% مقابل 47%.

وكان الرئيس دونالد ترامب قد أيد ترشح غراهام وشجعها على خوض السباق لشغل مقعد شقيقها، السناتور المخضرم الذي توفي بصورة مفاجئة الشهر الماضي. وفي الانتخابات التمهيدية الخاصة الأولى للحزب الجمهوري في 11 أغسطس، تفوقت غراهام على نورمان ومجموعة من المرشحين الآخرين، بينهم حاكم كارولاينا الجنوبية السابق مارك سانفورد، والنائب راسل فراي، ورجل الأعمال مارك لينش.

وأيد فراي، الذي حصل على نحو 20% من الأصوات وحل ثالثًا في الجولة الأولى، غراهام سريعًا بعد خسارته محاولته الفوز بالمقعد. كما حصلت غراهام، البالغة 62 عامًا، على تأييد السناتور تيم سكوت وحاكم الولاية الجمهوري هنري مكماستر، وعلى أكثر من 800,000 دولار من الدعم المالي من لجنة العمل السياسي المستقلة المؤيدة لترامب «ماغا إنك».

وقال ترامب في منشور على منصة «تروث سوشال» عشية جولة الإعادة إن غراهام «شخص استثنائي ووطنية أمريكية حقيقية»، مضيفًا أن ليندسي غراهام كان من أعظم الأشخاص وأعضاء مجلس الشيوخ الذين عرفهم، وأن شقيقته تشاركه حبه العميق للبلاد ولكارولاينا الجنوبية، وأنه لا أحد أفضل منها لتكريم إرث شقيقها.

وحث ترامب ناخبي كارولاينا الجنوبية الأسبوع الماضي على التصويت لغراهام، وطلب من أنصاره في تجمع حاشد بمدينة ميرتل بيتش أن يتصرفوا كما لو أنه هو المرشح في الاقتراع، محذرًا من أنهم «سيخسرون كل شيء» إذا لم تفز في سباق مجلس الشيوخ.

وخلال الحملة، سعت غراهام إلى تمييز نفسها عن شقيقها عبر التركيز على قضايا داخلية تشمل كلفة المعيشة والهجرة وحقوق حيازة السلاح ونزاهة الانتخابات ومعارضة سياسات التنوع والإنصاف والشمول، المعروفة اختصارًا بـDEI. وقالت في تجمع ميرتل بيتش: «أحببت أخي ليندسي وأفتقده كثيرًا كل يوم، لكنني أشد منه في ملف الهجرة غير القانونية... إذا كنت هنا بصورة غير قانونية، فعليك أن ترحل».

ولم تشغل غراهام، الوافدة الجديدة إلى السياسة، أي منصب منتخب قبل اختيارها لتحل محل شقيقها الذي توفي في 11 يوليو نتيجة تسلخ في الشريان الأورطي. وقدمت نفسها خلال الحملة بوصفها شخصية من خارج واشنطن، وقالت ردًا على منتقدي ترشحها إنهم يقولون إنها ليست سياسية: «مذنبة كما وُجه إليّ الاتهام». وأضافت أن ترامب لم يشغل هو أيضًا منصبًا منتخبًا قبل توليه الرئاسة، وأنه أدى عملًا جيدًا جدًا.

لكن قلة خبرتها برزت خلال مناظرة مع نورمان في وقت سابق من الشهر، حين تعثرت في الإجابة عن سؤال حول أهمية تايوان وبحر الصين الجنوبي للأمن القومي الأمريكي. وقالت: «لست مطلعة إلى هذا الحد على الأمن القومي... الأمن القومي ليس مجالي ولا مجال خبرتي، لكنني أدعم الجيش». واستغل مؤيدو نورمان ما اعتبروه زلة، فيما قلل ترامب من أثرها، قائلًا إنها كانت صادقة وذكية، وإن اهتمامها ينصب على أسعار البقالة والطعام ولحوم البقر، وإنها محاطة بأشخاص جيدين وتدعم الجيش بالكامل.

في المقابل، جعل نورمان، وهو عضو في مجلس النواب لخمسة عهود، السياسة الخارجية والأمن القومي من «أبرز اهتماماته»، إلى جانب كبح الإنفاق الفيدرالي. وكتب على منصة «إكس» الثلاثاء أنه سيكون «مدافعًا عن المحافظة المالية» في مجلس الشيوخ، معتبرًا أنه لا يمكن للولايات المتحدة أن تحافظ على تفوقها العسكري إذا كانت مفلسة، وأضاف أن منافسته لا تدرك ذلك.

وحظيت حملة نورمان بتأييد حاكمة كارولاينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي، والنائبة المنتهية ولايتها نانسي ميس. وستواجه غراهام في الانتخابات العامة المقررة في نوفمبر الديمقراطية آني أندروز، وهي طبيبة أطفال. وتعد كارولاينا الجنوبية ولاية ذات ميل جمهوري قوي، ومن المرجح أن تكون غراهام المرشحة الأوفر حظًا أمام منافستها الديمقراطية.