ماكلاتشي تضيف 3 محررين للذكاء الاصطناعي بعد تسريح صحفيين في كاليفورنيا

سرّحت شركة ماكلاتشي ميديا عشرات الصحفيين في أنحاء الولايات المتحدة الأسبوع الماضي، بينهم عاملون في عدة صحف بكاليفورنيا، ثم أضافت 3 محررين إلى «مختبر ابتكار المحتوى» المدعوم بالذكاء الاصطناعي، في تحول قد يغيّر طبيعة المحتوى الذي تنتجه غرف أخبارها.

وشملت التسريحات صحفًا بارزة تابعة للشركة في الولاية؛ إذ فقدت صحيفة Fresno Bee 7 مراسلين، بينما خسرت Sacramento Bee ما لا يقل عن 10 صحفيين. كما طالت التخفيضات صحيفة Modesto Bee، ولم تقتصر على المراسلين، بل شملت مصورين فوتوغرافيين ومصوري فيديو.

وكانت الشركة قد دفعت باستراتيجية الذكاء الاصطناعي داخلها قبل أشهر من أحدث جولة تسريحات. وخلال اجتماع افتراضي مثير للجدل في مايو، قال الرئيس التنفيذي توني هانتر إن لدى الشركة «جهدًا على مستوى المؤسسة لتحويل الشركة بأكملها إلى نظام من الوكلاء»، وفق تسجيل حصلت عليه مؤسسة Straight Arrow News.

وتشمل هذه الخطة روبوت محادثة يعيد إعداد القصص التي كتبها صحفيون بصيغ وأطوال مختلفة لجمهور متنوع، مع الإبقاء على أسماء المراسلين في خانة التوقيع. ووصف مسؤولو ماكلاتشي مختبر ابتكار المحتوى بأنه «تجربة كبيرة»، وقالوا إن الذكاء الاصطناعي يمكن أن يساعد الشركة على إنتاج محتوى أكثر وتوسيعه، مع اختبار الوصول إلى جماهير جديدة، في وقت يتقلص فيه عدد العاملين التقليديين في غرف الأخبار.

وقالت كاثلين كوين، مراسلة الشؤون المدنية والديمقراطية في Modesto Bee، إنها سُرحت بعد عامين في الشركة. وكتبت أن وصف خيبة أملها من ماكلاتشي بأنها شديدة «لا يقترب حتى» مما تشعر به، في ظل تسريح عدد كبير من العاملين الموهوبين في مواقع تعد من الأكثر أهمية في القطاع، داعية إلى توظيفهم.

ووصفت أريان لانغ، مراسلة التحقيقات في Sacramento Bee، التخفيضات بأنها «أكثر جولة تسريحات دموية منذ وقت طويل في ماكلاتشي».

وتأتي الخسائر فيما تواجه المجتمعات في كاليفورنيا المشكلة نفسها التي تعانيها الصحف المحلية في أنحاء البلاد: تقلص غرف الأخبار، بما يعني عددًا أقل من المراسلين لتغطية المجالس البلدية والمدارس والهيئات العامة وغيرها من المؤسسات.

وتؤكد إعلانات التوظيف الخاصة بماكلاتشي محورية الذكاء الاصطناعي في خطتها؛ إذ ينص أحدها على أن «مستقبل الشركة يعتمد» على تبني هذه التقنية، ويصف مختبر الابتكار بأنه نهجها «للجيل المقبل من المحتوى» بهدف دعم التجارب والإنتاجية.

وأثار التحول قلقًا داخل الشركة. ووصف مراسل في Kansas City Star نجا من التسريحات الوظائف الجديدة في مختبر الابتكار بأنها وظائف «مزرعة محتوى بالذكاء الاصطناعي»، واتهم ماكلاتشي بتقديم المحتوى الحياتي المُنتج بالذكاء الاصطناعي على التغطية المحلية.