شركات التكنولوجيا الخاصة تعيد تشكيل صناعة الدفاع الأمريكية، وفق كتاب جديد

يرصد كتاب «وادي الموت: كيف تغذي التكنولوجيا الكبرى مستقبل الحرب» للصحافية المتخصصة في الأمن القومي شارون واينبرغر تحولًا في طريقة تطوير الولايات المتحدة لتقنيات الحرب وشرائها، مع صعود شركات خاصة مثل «سبيس إكس» لإيلون ماسك و«بالانتير» لبيتر ثيل وأليكس كارب و«أندوريل» لبالمر لاكي. ويخلص عرض الكتاب إلى أن هذه الشركات باتت تطور تقنيات وأسلحة بتمويلها الخاص ثم تبيعها أو تؤجرها للحكومة، بدل انتظار البنتاغون لتحديد احتياجاته والتعاقد على تطويرها، ما منح القطاع الخاص نفوذًا غير مسبوق على تقنيات عسكرية حاسمة.

يبدأ هذا التحول، كما يورده الكتاب، بلحظة إطلاق شركة «سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز كوربوريشن» صاروخ «فالكون 1» من تصميمها في 28 سبتمبر 2008 من جزيرة كواجالين المرجانية في وسط المحيط الهادئ. فقد وصل الصاروخ إلى مدار منخفض بعد 9 دقائق ونصف من إطلاقه عند الساعة 11:16 صباحًا بالتوقيت المحلي. وكانت الشركة ممولة من القطاع الخاص، أسسها ماسك، وهو مهاجر من جنوب أفريقيا كان يبلغ 37 عامًا آنذاك، ومقرها في هوثورن بولاية كاليفورنيا.

وتقول واينبرغر إن ماسك أثبت أن تقنيات واستكشاف الفضاء، التي كانت حكرًا على الدول، يمكن إنجازها بأموال خاصة. وخلال أقل من عقدين، وصفت «أكسيوس» شركة «سبيس إكس» بأنها «أكثر متعهد دفاعي قيمة في العالم».

وتستند واينبرغر، التي عملت مراسلة في شؤون الأمن القومي لوسائل منها «أيروسبيس ديلي» و«وول ستريت جورنال»، إلى وصول مباشر إلى قطاعي التكنولوجيا والدفاع. وكانت داخل البنتاغون عندما نفذ تنظيم القاعدة هجمات 11 سبتمبر 2001، كما زارت مجمعات شركات التكنولوجيا. ويعتمد الكتاب على مقابلات مع أطراف رئيسية، يتحدث بعضهم من مسؤولين تنفيذيين أو حكوميين من دون كشف هوياتهم، ووثائق لم تنشر سابقًا من مصادر عسكرية ومن وادي السيليكون، وروايات مباشرة عن وقائع ومحطات مهمة.

ويشير عنوان الكتاب إلى «وادي الموت»، أي الفجوة بين اكتمال تطوير نظام سلاح وبين استخدامه الفعلي من القوات المقاتلة. ويعزو الكتاب هذا التأخير أساسًا إلى إجراءات الاستحواذ التاريخية المعقدة في البنتاغون، التي قد تكون بطيئة ومرتفعة التكلفة بدرجة كبيرة. ووصل إريك شميدت، الرئيس التنفيذي السابق لـ«غوغل»، إلى حد القول إن «وادي الموت هو البنتاغون».

في المقابل، اتبع الوافدون الجدد نموذجًا مختلفًا. فبدلًا من انتظار البنتاغون كي يحدد فجوة في القدرات، ويضع متطلبات النظام، ثم يتعاقد مجددًا مع واحدة من الشركات الدفاعية الخمس الكبرى التي يصفها الكتاب بالتأخر وتجاوز الميزانيات، وهي «لوكهيد مارتن» و«رايثيون» و«نورثروب غرومان» و«بوينغ» و«جنرال دايناميكس»، طوروا التقنيات والأسلحة وسجلوها بتمويلهم الخاص. ثم عرضوها على الحكومة الأمريكية للبيع أو الإيجار.

وتستخدم هذه الابتكارات في مراحل متعددة من «سلسلة القتل»، وهو التسلسل الذي يمتد من تحديد الهدف إلى تنفيذ الضربة، بما في ذلك برمجيات قادرة على دمج كميات هائلة من البيانات، ومكونات وصواريخ. ومن بين الأسماء الأخرى التي يذكرها الكتاب هوراسيو روزانسكي من «بوز ألن»، وسام ألتمان من «أوبن إيه آي»، وداريو أمودي من «أنثروبيك»، وإيثان ثورنتون من «ماش إندستريز».

وضخ المستثمرون $50 مليار في الشركات الناشئة للتكنولوجيا الدفاعية خلال 2025، بحسب الكتاب، في وقت تباطأ فيه تدفق رؤوس الأموال الاستثمارية إلى أنواع أخرى من الشركات الناشئة باستثناء شركات الذكاء الاصطناعي. وسرعان ما تجاوزت القيمة السوقية للشركات الجديدة قيم منافسيها التقليديين بدرجات كبيرة. ويورد الكتاب أن قيمة «تسلا» في العام الماضي بلغت $1.45 تريليون، أي ما يقارب 6 أضعاف قيمة «تويوتا»، رغم أن إيراداتها كانت أقل من ثلث إيرادات الشركة اليابانية. كما بلغت قيمة «بالانتير» قرابة $435 مليار، وهي الأعلى بين شركات الدفاع، رغم أن إيراداتها أقل بكثير من إيرادات المتعهدين الرئيسيين.

ويطرح الكتاب أسئلة أخلاقية وعملية حول إنتاج تكنولوجيا الحرب وتحقيق الأرباح منها وإدارتها، ولا سيما في ظل منافسة الصين للولايات المتحدة واعتماد بعض أقطاب التكنولوجيا أنفسهم على شبكات إنتاج واسعة هناك. ويبرز التوتر بين نفوذ الشركات الخاصة والسياسة الخارجية في قضية «ستارلينك»: فبعد 4 أيام من الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022، وافق ماسك على طلبات من حكومة كييف للوصول إلى شبكة الأقمار الاصطناعية التابعة لـ«سبيس إكس». وبالتنسيق مع الولايات المتحدة وحلفائها في المنطقة، أرسل سرًا آلاف محطات «ستارلينك» إلى حكومة الرئيس فولوديمير زيلينسكي.

لكن عندما طلبت كييف لاحقًا تغطية «ستارلينك» لهجوم مخطط لاستعادة شبه جزيرة القرم، التي ضمتها روسيا في 2014، رفض ماسك. واعتبر أن العملية غير مرجح أن تنجح وأن احتمال سقوط أعداد كبيرة من الضحايا فيها مرتفع.

وظهر توتر مشابه هذا العام، عندما اعترضت «أنثروبيك» على استخدام نماذجها للذكاء الاصطناعي من قبل إدارة ترامب الثانية في مراقبة داخلية واسعة النطاق أو في ضربات قاتلة تنفذ من دون إشراف بشري. وتنقل واينبرغر أن التقدم السريع للذكاء الاصطناعي أجبر البنتاغون على التعامل مع شركات تمتلك نفوذًا غير مسبوق على تقنيات حيوية للجيش. ورد وزير الحرب بيت هيغسيث، وفقًا للكتاب، بوضع «أنثروبيك» على القائمة السوداء والتعاقد بدلًا منها مع «أوبن إيه آي».

ويتقدم الكتاب زمنيًا من شراء البحرية الأمريكية، لقاء $1، مساحة 1,000 فدان في فبراير 1931 في قلب المنطقة التي أصبحت لاحقًا وادي السيليكون. ويتناول محطات الحرب الباردة و11 سبتمبر والعراق وأوكرانيا وغزة والحرب مع إيران، ليبين كيف تطورت التكنولوجيا وتعززت صلات شركات التكنولوجيا الكبرى بالبنتاغون، وإن لم يكن ذلك دائمًا في صالح الأمن القومي الأمريكي.

ويلفت العرض إلى غياب موضوعات عدة عن الدراسة. فمنها إنشاء الرئيس ريتشارد نيكسون في 1970 مكتب سياسة الاتصالات في البيت الأبيض، الذي وحّد السياسة الفيدرالية في هذا المجال تحت إشراف تنفيذي واحد. كما لا يتناول الكتاب على نحو كاف سياسة «الأجواء المفتوحة» لعام 1972، التي شارك في تطويرها فريق ضم المستشار القانوني المستقبلي أنتونين سكاليا، وأنهت احتكار الحكومة لإطلاق الأقمار الاصطناعية المحلية وفتحت المجال أمام الشركات الخاصة.

كذلك يورد العرض أن الكتاب لا يركز إلا عرضًا على زيادة القوات في العراق، حيث أظهرت دراسات لاحقة أن القوات الأمريكية والقوات المتحالفة معها احتوت تمردًا قويًا جزئيًا عبر توسيع استخدام بيانات الهواتف المحمولة في الاستخبارات وتحديد الأهداف. أما الحرب السيبرانية، فلا تحظى إلا بمساحة محدودة، ولا يذكر الكتاب عملية «ستوكسنت»، التي يصفها العرض بأنها أول سلاح رقمي في العالم: برمجية خبيثة أدخلتها إدارة باراك أوباما في 2010 عبر وحدات تخزين USB مخترقة لتعطيل عمليات أجهزة الطرد المركزي الضرورية لتخصيب اليورانيوم في إيران وسعيها الأوسع إلى امتلاك قدرة على إنتاج سلاح نووي.

ويرى العرض أن كثرة العقود والأرقام المالية تجعل بعض أجزاء الكتاب ثقيلة، لكنه يعده أكثر حيوية حين تروي واينبرغر لقاءاتها مع القيادات العسكرية ورواد التكنولوجيا. ومن ذلك وصفها عرضًا لتقنيات الطائرات المسيّرة في سفوح جبال سانتا كروز، نظمته «أونداس هولدينغز» العام الماضي. فقد كان «ييتي»، وهو الاسم الحركي لأحد طياري الطائرات المسيّرة في شركة أوكرانية، يدير العرض مرتديًا قناعًا أسود لإخفاء هويته، فوق شرفة علوية في مصنع للنبيذ. واستخدمت الطائرات المسيّرة زجاجات مياه بدل القنابل في الموقع، الذي يستضيف حفلات موسيقية وأعراسًا وتوفر مساحاته المفتوحة مجالًا مناسبًا للطيران.