جيل جديد يعيد الحركة إلى ليتل إيتالي مع مئوية عيد سان جينارو

تستقبل منطقة ليتل إيتالي في مانهاتن جيلاً جديداً من المطاعم وأصحاب الأعمال، بالتزامن مع احتفالها بالذكرى المئوية لعيد سان جينارو، في تحول يقول تجار قدامى إنه أعاد حركة المارة إلى الحي الذي تقلص على مدى عقود. ويرحب عدد من أصحاب المتاجر التاريخية بالوافدين الجدد، رغم استمرار ضغوط الإيجارات المرتفعة وتراجع الوجود السكاني الإيطالي في المنطقة.

وكانت ليتل إيتالي، التي كانت في السابق تجمعاً للمهاجرين الإيطاليين يمتد عبر 30 مربعاً سكنياً، قد انكمشت إلى 5 مربعات على شارع مولبيري بين شارعي كانال وبروم. وأخرجت الإيجارات الباهظة أعمالاً عائلية متعددة الأجيال ظلت قائمة لنحو قرن، فيما انتقلت عائلات إيطالية إلى مناطق أخرى، إلى حد أن بعض السكان القدامى رأوا أن الحي يوشك على الاندثار.

لكن إرنست ليبور، 61 عاماً، الذي تدير عائلته مخبز ومقهى فيرارا في شارع غراند منذ 1892، قال إن الحي «يعيد ابتكار نفسه» باستمرار. وأضاف أن الحشود تضفي حيوية على المنطقة، وأنه يرحب بالشباب بوصفهم جزءاً من تطور طال انتظاره.

ومن أبرز الوافدين ماسيمو لافيجليا، المولود في بيستويا بمنطقة توسكانا الإيطالية، الذي افتتح في مارس فرعاً ثالثاً لمطعم «إل إندوستريه بيتزا» بجوار فيرارا، بعد فرعين في ويليامزبرغ وويست فيلدج. وتتشكل طوابير يومية حول المبنى أمام المطعم، الذي يبيع فطائر بيتزا بسعر $47 بمكونات مستوردة، بينها بروسكيوتو بارما وبوراتا. وقد اختاره موقع Pizza Today.com «مطعم البيتزا للعام».

وقال لافيجليا إن المشروع استغل فرصة متاحة، وإن الهدف ليس «الارتقاء» بليتل إيتالي، بل الإسهام في تغيير كان الحي بحاجة إليه بعد نقص سابق في حركة المارة والتباطؤ المرتبط بالجائحة.

وفي شارع موت القريب، يجذب مطعم البيتزا الفاخر «سيريس» الزبائن منذ افتتاحه في يناير 2025، بفطائر تتجاوز أسعارها $60. كما افتتح بار «دانتي» المتخصص في مشروبات وأطعمة مستوحاة من إيطاليا فرعاً في شارع إليزابيث في وقت سابق من هذا الشهر. ويأتي ذلك في شارع شهد أيضاً إقبالاً على مطعم «توريسي» الإيطالي الحائز نجمة ميشلان منذ ديسمبر 2022، رغم صعوبة الحصول على حجز فيه.

وقال «بيبي» جون دي لوترو، مالك مقهى باليرمو القائم منذ 1973، إن التغيير حتمي، لكنه شدد على ضرورة ألا تفقد ليتل إيتالي ما جعلها مميزة، وعلى أن الأعمال القديمة جزء أساسي من هويتها. وافتتح دي لوترو مطعم «بيبي جونز بيتزا» عند تقاطع مولبيري وغراند عام 2023، وقال إن المتاجر القديمة تحمل التاريخ، بينما تمنح الأعمال الجديدة الحي طاقة تساعده على صون جذوره ومواصلة تطوره.

وأشار إلى أن الجائحة والإيجارات المرتفعة دفعتا أعمالاً عمرها قرن إلى الخروج من المنطقة، ومنها متجر أليفا ديري الذي أعيد افتتاحه هذا الأسبوع في تشيلسي ماركت، بعد إغلاق موقعه في شارع مولبيري عام 2023 إثر نزاع على الإيجار خلال الجائحة، منهياً 130 عاماً في ليتل إيتالي.

وقال نيكي كريسيتيللي، 56 عاماً، الذي افتتح مطعم دا نيكو في شارع مولبيري مع والدته أنيت عام 1993، إن الإيجارات مرتفعة في كل مكان، وإن تكاليف الإيجار والطعام والعمالة تجعل العمل صعباً، لكنه أشار إلى أن المطعم يحتفظ بقاعدة زبائن مستقرة.

أما إرني روسي، مالك متجر الهدايا «إي روسي أند كومباني» في شارع غراند منذ 1910، فقال إنه لاحظ زيادة كبيرة أخيراً في حركة المارة. ويقع متجره، المزدحم بالتذكارات والقطع الإيطالية، بجوار «إل إندوستريه بيتزا» ومقابل فيرارا. وأضاف أن زيادة عدد الأماكن التجارية ستعود بالنفع على الجميع، وأن المشاريع الجديدة ضرورية لبقاء ليتل إيتالي حية.

لكن روسي رأى أن التغير الأكبر يتعلق بمن يسكن الحي. ففي ذروة ليتل إيتالي، كان أكثر من 10,000 مهاجر إيطالي يعيشون في مبانيه السكنية المكتظة، وكانت المنطقة منقسمة بصورة غير رسمية بحسب الأصول الإقليمية، مثل الصقليين والنابوليين. أما اليوم، فقال إن الأجيال الجديدة تتكون في معظمها من أميركيين شباب من مناطق مختلفة، وإن أحدث إحصاء سكاني أميركي يظهر وجود عدد شبه معدوم من المهاجرين الإيطاليين في الحي.

وأوضح أن مهاجرين سابقين توفوا أو انتقلوا من المساكن المكتظة مع اندماجهم في بقية المدينة والبلاد على مر العقود. وأصبح تقلص عدد المهاجرين الإيطاليين موضع جدل خلال السجال بشأن خريطة تجمعات المهاجرين التي أصدرها مكتب العمدة ممداني في يوليو.

ويضم الحي الآن عدداً من سكان نيويورك من الجيلين الثاني والثالث، وبينهم جينيفر بريزيوزو، في الثلاثينيات من عمرها، التي تدير متجر ألبانيز للحوم والدواجن البالغ عمره 103 أعوام. وكان المتجر، الذي كان يديره جدها المعروف في الحي باسم «مو الجزار»، آخر متجر من نوعه في منطقة كان يوجد فيها مثل هذا المتجر عند كل زاوية.

وتولت بريزيوزو إدارة المتجر بعد وفاة جدها في 2020، وأصبحت تُعرف باسم «جين الجزارة». وقالت إن مواصلة قصة عائلتها شرف وفرح كبيران لها. وقد رممت أخيراً الثلاجة الكبيرة العتيقة داخل المتجر، وتحافظ على حضور نشط عبر وسائل التواصل الاجتماعي. ويبيع المتجر شرائح لحم ومنتجات أخرى، إلى جانب منتجات تحمل علامته، وينظم دروساً وفعاليات مجتمعية.

وقالت بريزيوزو إن من الجيد رؤية أجيال أصغر تجلب أعمالاً تبرز طابع المشاريع الصغيرة في ليتل إيتالي، لكنها انتقدت الإيجارات المرتفعة، معتبرة أن ملاك عقارات جشعين تسببوا على مر السنوات في فقدان مستأجرين قدامى، وأنهم لا يهتمون بتعاقب الناس والأماكن لأنهم لا يعيشون في الحي.