عزل أصغر رئيس بلدية في جورجيا بعد فضيحتي رسائل ونفقات

هاجم جايدن ويليامز، أصغر رئيس بلدية في تاريخ مدينة ستوكبريدج بولاية جورجيا، مسؤولي المدينة بعد عزله من منصبه في وقت سابق من هذا الشهر، عقب تحقيق خلص إلى أنه أرسل رسائل ذات إيحاءات إلى طالب ثانوي يبلغ 18 عامًا ضمن برنامج إرشاد كان يديره، وأنه أنفق نحو 4,000 دولار باستخدام بطاقة ائتمان تابعة للمدينة. وكان ويليامز، البالغ 23 عامًا، قد أمضى 10 أشهر رئيسًا للبلدية قبل عزله.

وشملت النفقات التي أقر بها ويليامز شراءً بقيمة 200 دولار من متجر Academy Sports + Outdoors، وشراءً بقيمة 63 دولارًا من متجر Polo Factory، بحسب ما نقلته WSB. كما توصل التحقيق إلى أنه أنفق 322 دولارًا في مطعم بمناسبة عيد الأب، بعدما قال في البداية إن المبلغ خُصص لشراء بطاقات هدايا، بينما أظهرت الإيصالات أنه أُنفق على طعام ومشروبات غازية.

وقال ويليامز إن المدينة لم تعرّفه بالإجراءات المناسبة للإبلاغ عن المصروفات. وأضاف: «أتحمل المسؤولية عن عدم طرح الأسئلة وعدم القيام بدوري». لكنه قال إن على مسؤولي المدينة أيضًا أن يتحملوا مسؤوليتهم عبر إرشاده بصفته رئيس بلدية جديدًا لم يسبق له تولي منصب منتخب قبل فوزه في انتخابات نوفمبر 2025.

وزعم أن المصروفات جاءت من صندوق مخصصات قيمته 5,000 دولار لدعم رئيس البلدية، وليس من خزينة المدينة العامة.

وفي ما يتعلق بقضية الرسائل مع الطالب الذي كان يتلقى الإرشاد منه، قال ويليامز إن البرنامج لم يكن تابعًا لمدينة ستوكبريدج، وإنه لم يخرق قسم المنصب لأنه لم يكن رئيسًا للبلدية حينذاك. إلا أنه قال إنه «يوافق إلى حد ما» على أن العلاقة كانت غير مناسبة، مضيفًا أنه أوقفها فورًا.

ولم تُوجَّه إلى ويليامز أي تهم جنائية، وكان الطالب بالغًا. وقال ويليامز إنه فوجئ بعزله، مضيفًا أن الناخبين هم الجهة الوحيدة التي كان يتوقع أن تُخرجه من المنصب.

وأبدى بعض سكان ستوكبريدج تعاطفًا معه. وقالت كريستينا وارن، وهي من سكان المدينة، إن صغر سنه جعل آخرين يستغلون ذلك بدلًا من النظر إلى إمكاناته وما يمكن أن يقدمه. وحذر محاميه روبرت كينر من أن عزل مسؤول منتخب اختيارًا من سكان المدينة قد يشكل سابقة خطرة على الديمقراطية.

وقد تُجرى انتخابات خاصة لاختيار خلف لويليامز في نوفمبر أو في مارس من العام المقبل. وقال ويليامز إنه سيبقى ناشطًا في شؤون ستوكبريدج، رغم أنه لا يسعى إلى العودة للمنصب.