هيئة محلفين كبرى لا توصي بتهم جنائية في وفاة نولان ويلز

أعلنت المدعية العامة المحلية أن هيئة محلفين كبرى في مقاطعة جاكسون بولاية مسيسيبي خلصت إلى عدم كفاية الأدلة لتوجيه اتهام جنائي إلى أي شخص في وفاة نولان ويلز، الشاب الأسود البالغ 18 عامًا الذي عُثر على جثمانه في 6 يوليو بعد اختفائه في جزيرة هورن خلال احتفاله بعيد الاستقلال الأميركي في 4 يوليو. وقالت المدعية أنجل مايرز ماكلراث إن الهيئة أصدرت قرار «لا لائحة اتهام»، مؤكدة عدم وجود دليل يدعم مزاعم أن اختفاء ويلز ووفاته كانا بدافع عنصري.

ونشرت ماكلراث رسالة مصورة ونسخة منقحة جزئيًا من تقرير هيئة المحلفين على صفحة مكتبها في فيسبوك. وأفاد التقرير بأن الهيئة أصدرت 132 مذكرة استدعاء، واستمعت إلى 43 شاهدًا، ودعت 7 أشخاص للإدلاء بشهاداتهم أمامها.

وضمت الهيئة 23 محلفًا من مقاطعة جاكسون تراوحت أعمارهم بين 27 و68 عامًا، بينهم 13 رجلًا و10 نساء. ووفق التقرير، تألفت من 12 أبيض و5 أميركيين من أصل أفريقي وشخص آسيوي و2 من أصول هسبانية و2 من السكان الأصليين وشخص اختار تصنيف «آخر».

وقال التقرير إنه لا توجد «أدلة موثوقة» تؤيد الادعاءات العلنية بأن أيًا من الأشخاص الذين انتقلوا من جزيرة هورن أو إليها في 4 يوليو 2026 ارتكب سلوكًا جنائيًا له صلة بوفاة ويلز. وتقع الجزيرة، وهي حاجز رملي قبالة سواحل مسيسيبي، ولا يمكن الوصول إليها إلا بالقوارب.

وكان ويلز مع أصدقائه للاحتفال بعيد الاستقلال، وشوهد للمرة الأخيرة في وقت ما من بعد ظهر 4 يوليو. وقال أصدقاؤه للشرطة إنهم اضطروا إلى المغادرة مبكرًا بعدما بدأ قاربهم يمتلئ بالماء، لكن ويلز اختار البقاء في الجزيرة والعودة لاحقًا مع آخرين. وعُثر على جثمانه عند الطرف الشمالي الغربي من الجزيرة في 6 يوليو، بحسب محامي العائلة.

وخلصت هيئة المحلفين إلى أن مرتادي الجزيرة اعتادوا «التواصل اجتماعيًا على القوارب وفي المياه»، وأن عودة الأشخاص من الجزيرة في قوارب مختلفة لم تكن أمرًا غير معتاد أو مثيرًا للريبة. كما قالت إنه لا دليل على أن ويلز دخل في أي مشادة جسدية أو خلاف مع أي شخص يوم آخر مرة شوهد فيها، وإن وضع جثمانه وحالته ووقت ومكان العثور عليه تتسق مع الغرق.

وقالت ماكلراث: «لا يوجد مطلقًا أي دليل يدعم الادعاءات بأن اختفاء نولان ووفاته كانا بدافع عنصري». وأضافت أن أصدقاء ويلز كانوا يحبونه وأنه كان يحبهم، وأنه اختار البقاء في الجزيرة ذلك اليوم، ولا توجد «ذرة دليل» تناقض ذلك.

وكان محامي الحقوق المدنية بن كرامب، الذي يمثل العائلة، قد أثار سابقًا تساؤلات بشأن احتمال أن يكون العرق عاملًا في الوفاة، في ظل ما بدا أن ويلز كان واحدًا من عدد قليل من السود الموجودين في الجزيرة ذلك اليوم. ووجهت ماكلراث انتقادًا مباشرًا إلى كرامب وفريقه، قائلة إنهم أبلغوا مكتبها سابقًا بأنهم لم يجدوا دليلًا على ارتكاب جريمة بحق ويلز. وأضافت: «لا أقول إن على أم ثكلى أن تراقب الشائعات المحيطة بوفاة طفلها، لكن ما أقوله هو أن فريق كرامب كان يعلم أفضل من ذلك لكنه لم يتصرف على نحو أفضل».

ورد كرامب الثلاثاء بأن نتيجة هيئة المحلفين «تتركنا أمام أسئلة أكثر من الإجابات»، مضيفًا أن عائلة ويلز لن تهدأ قبل معرفة ما حدث له. وقال إن طبيب الأمراض في مسيسيبي رصد كدمتين في مؤخرة رأس الشاب، وإن تشريحًا مستقلًا وثق آثار دم وإصابات حديثة ناجمة عن قوة غير حادة في مؤخرة رأس ويلز وظهره. وأضاف: «حتى اليوم، لم يفسر أحد كيف حدثت تلك الإصابات».

وقال كرامب إن الولاية لا تعرف كيف توفي ويلز، مطالبًا بمواصلة التحقيق، ومن المقرر أن يتحدث والداه علنًا في وقت لاحق الثلاثاء. وكانت العائلة وفريقها القانوني قد رفضوا سابقًا فرضية الغرق، مشيرين إلى أن ويلز كان رياضيًا وسباحًا جيدًا.

وأظهر التشريح المستقل الذي كلف به فريق العائلة القانوني أن سبب الوفاة وطريقتها «غير محددين». ووفق تقرير هيئة المحلفين، رأى كبير الفاحصين الطبيين في الولاية وطبيب أمراض شرعي استعانت به عائلة ويلز أن سبب الوفاة وطريقتها غير محددين، وأن الغرق تشخيص يُتوصل إليه بعد استبعاد الأسباب الأخرى؛ إلا أن أيًا منهما لم يستبعد الغرق العرضي سببًا للوفاة.

وشهدت جنازة ويلز في 20 يوليو حضور مئات الأشخاص. وقالت والدته، كريستين ويلز-وونسلي، آنذاك إن غيابه ترك فراغًا لا يمكن ملؤه حقًا، ودعت الآخرين إلى أن يكونوا مثله «النور الذي يضيء حياة من حولهم».