أول توثيق لتعشيش سلحفاة زيتونية مهددة على الساحل الغربي الأمريكي

وثّقت هيئة مصايد الأسماك التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الأمريكية (NOAA Fisheries) تعشيش سلحفاة بحرية زيتونية مهددة بالانقراض في شاطئي سيل بيتش وهنتنغتون بيتش بمقاطعة أورانج في كاليفورنيا، في أول حالة موثقة لتعشيش هذا النوع على الساحل الغربي للولايات المتحدة.

وعثرت السلطات على عشين منفصلين، ويُعتقد أن أنثى واحدة وضعت البيض فيهما. وكان مرتادو شاطئ سيل بيتش قد أبلغوا في البداية عن سلحفاة ظنوا أنها مصابة، فتوجه المنقذون إلى الموقع، قبل أن يتبين أن السلحفاة سليمة وكانت تحفر عشها.

وشوهدت السلحفاة لاحقًا في هنتنغتون بيتش، حيث وضعت دفعة أخرى من البيض ثم عادت إلى البحر. وقال جاستن فيزبكي من هيئة مصايد الأسماك التابعة لـNOAA لقناة ABC 7 إن هذا السلوك غير معتاد، إذ إن هذا النوع يعشش عادة ليلًا، بينما صعدت السلحفاة إلى الشاطئ نهارًا وقبيل غروب الشمس.

وأضاف فيزبكي أن احتمال وجود أعشاش أخرى لم تُكتشف بعد قائم. وقال: «هذه أول حالة موثقة لدينا على الإطلاق لعش سلحفاة زيتونية هنا على الساحل الغربي. إنها من الأنواع المهددة بشدة والمحمية».

وتعشش السلاحف الزيتونية عادة في مناطق أبعد جنوبًا، وأقرب مواقع تعشيشها المعتادة تقع عند الطرف الجنوبي من باخا كاليفورنيا في المكسيك. ويرجح العلماء أن ارتفاع حرارة مياه المحيط المرتبط بظاهرة إل نينيو ساهم في جذب السلحفاة مئات الأميال شمال نطاقها المعتاد.

وأُحيط موقعي العشين بسياج ووُضعت لافتات تحذيرية، فيما سيواصل المختصون مراقبتهما طوال فترة الحضانة. وطُلب من زوار الشاطئ ترك مساحة كافية حول المناطق المحمية لتجنب إزعاج البيض ومنحه أفضل فرصة للفقس.

ويُقدّر أن يحتوي كل عش على ما بين 50 و100 بيضة، من دون ضمان خروج صغار السلاحف منها. وتستمر فترة الحضانة نحو 45 إلى 60 يومًا، وتؤدي الحرارة دورًا مهمًا فيها، ما يعني أن العلماء سيترقبون لأسابيع ما إذا كانت محاولة التعشيش غير المعتادة في كاليفورنيا ستنتج جيلًا جديدًا من السلاحف الزيتونية.