منح تصل إلى 10 آلاف دولار لمزارع تستقبل الزوار للإقامة

تطلق شركتا Airbnb ومنظمة American Farmland Trust غير الربحية برنامج منح جديدًا لمساعدة المزارعين في الولايات المتحدة على تحقيق دخل إضافي من السياحة، في ظل ارتفاع تكاليف التشغيل الزراعي. ومن المقرر فتح باب التقديم في نوفمبر، على أن يقدّم برنامج «Farm to Stay» نحو 25 إلى 30 منحة تصل قيمة كل منها إلى 10,000 دولار.

يتجه بعض المزارعين إلى تأجير أماكن إقامة قصيرة الأجل داخل مزارعهم أو تنظيم أنشطة للزوار، لتوفير مورد مالي يتجاوز أعمالهم الزراعية التقليدية. واستنادًا إلى بيانات وزارة الزراعة الأمريكية التي أوردتها Airbnb، سجلت الأسر المرتبطة بالمزارع المتوسطة، وهي فئة من العمليات الأصغر التي تمثل الزراعة فيها المهنة الأساسية للمشغّل الرئيسي، خسارة وسيطة تقارب 2,800 دولار من الزراعة خلال 2024.

في مزرعة خيول تملكها لينيت رالف في ولاية ميزوري، يستطيع الزوار المبيت في كوخ صغير والاستيقاظ على إطلالات للخيول والتعرف مباشرة إلى حياة المزرعة. ويمكنهم التجول في العقار ومداعبة الخيول وإطعامها، أو دفع رسوم إضافية مقابل دروس في الفروسية وركوب الخيل.

وقالت رالف إن دخل الإيجارات القصيرة الأجل، إلى جانب برنامج ركوب الخيل، أتاح لها مواصلة تشغيل المزرعة. وأضافت أنها لولا هذا الدخل كانت قد تضطر على الأرجح إلى تصفية أعمالها وبيع الخيول والعقار.

وقال ديفيد هايت، نائب رئيس البرامج في American Farmland Trust، وهي منظمة وطنية تُعنى بحماية الأراضي الزراعية ودعم المزارعين، إن كثيرًا من الأسر تبحث عن سبل لتنويع مصادر دخلها، وإن استضافة الزوار في المزارع أو مزارع تربية المواشي قد تساعد في توفير أموال إضافية.

وبحسب Airbnb، ارتفعت عمليات البحث عبر الإنترنت عن الإقامة في المزارع 61% خلال النصف الأول من 2026 مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق. وقالت الشركة إن المضيف المعتاد للإقامة في مزرعة حقق نحو 8,000 دولار خلال 2025، بينما حقق مضيفو هذا النوع من الإقامات في الولايات المتحدة مجتمعين قرابة 120 مليون دولار. وتمثل هذه الأرقام إيرادات الاستضافة، وليس بالضرورة الأرباح بعد خصم النفقات.

وفي ولاية جورجيا، قالت جيلدا ليون، التي تستضيف زوارًا في مزرعتها، إن دخل وحدات الإيجار القائمة لديها مكّنها من بناء أكواخ إضافية والاستثمار في المزرعة. وأضافت أن الأموال ساعدتها على بناء دفيئة، والبدء في بيع الأعشاب، وصيانة نباتات التوت الأزرق.

وأوضح هايت أن المنح قد لا تغطي جميع نفقات استقبال الزوار، لكنها يمكن أن تساعد في أعمال مثل تجديد الحظائر لاستضافة الفعاليات، وتركيب الأسوار، وتجهيز أماكن إقامة للضيوف ليلاً. وأضاف أن الأثر قد يمتد إلى المجتمعات الريفية، إذ يمكن للزوار الإنفاق في المطاعم والمتاجر والأعمال القريبة.

وقالت رالف إن استضافة الضيوف مكنتها من الاستمرار في مشاركة شغفها بالخيول والحفاظ على العقار الذي تحبه.