تقرير يكشف هوية شريك عمدة لوس أنجلوس كارين باس

أفاد موقع «إل.إيه. ماتيريال» بأن عمدة لوس أنجلوس كارين باس ترتبط منذ عدة سنوات بعلاقة بعيدة المدى مع ملفين إي. كلارك جونيور، 75 عامًا، وهو مسؤول تنفيذي في قطاع إنشاءات النقل يقيم قرب واشنطن العاصمة. وعادت العلاقة إلى دائرة الاهتمام بعدما سافرت باس إلى بيتسبرغ في وقت سابق من هذا الشهر وظهرت برفقة كلارك، بينما أدرج جدولها الرسمي الرحلة باعتبارها «خارج الولاية» من دون تحديد غرضها.

كلارك محامٍ سابق في قضايا الضرائب، وهو الرئيس والمالك والرئيس التنفيذي لشركة «جي.دبليو. بيبولز كونتراكتنغ»، المتخصصة في إنشاءات النقل ولديها مشروعات في أنحاء الولايات المتحدة، بينها لوس أنجلوس.

وظهر كلارك إلى جانب باس في محطات سياسية بارزة، منها احتفال فوزها في الانتخابات التمهيدية لرئاسة بلدية لوس أنجلوس عام 2022، وحفل تنصيبها. لكن باس نادرًا ما تحدثت علنًا عن العلاقة؛ ففي أبريل 2022 نشرت رسالة بمناسبة عيد وأشارت إليه بعبارة «شريكي ملفين».

بدأ كلارك مسيرته المهنية بعد عمله محاميًا للضرائب، وأسس شركة «متروبلكس» في مطلع الثمانينيات، ثم طوّرها إلى شركة مملوكة لأقلية تعمل في إنشاء السكك الحديدية والطرق السريعة. وحصلت الشركة على عقود مرتبطة بقواعد عسكرية وهيئات نقل، قبل أن يبيعها كلارك إلى «بالفور بيتي» عام 2000. وبعد ذلك استحوذ على «جي.دبليو. بيبولز»، التي عملت في مشروعات نقل تمتد من أتلانتا إلى لوس أنجلوس.

وحصلت الشركة سابقًا على عقد بقيمة 13 مليون دولار مرتبط بمشروع «ريجنال كونيكتور» التابع لهيئة «مترو» تحت وسط مدينة لوس أنجلوس، والذي بدأ عام 2020، قبل تولي باس رئاسة البلدية.

كما احتفظ كلارك بعلاقات سياسية على مر السنين؛ إذ شارك في وفد إلى أفريقيا خلال إدارة الرئيس بيل كلينتون، ومثل أمام الكونغرس لمناقشة التمييز وفرص التعاقد في قطاع السكك الحديدية.

وتسبق علاقته بباس فترة رئاستها للبلدية. ووفقًا لـ«إل.إيه. ماتيريال»، تبرع كلارك بمبلغ 1,000 دولار لحملتها الانتخابية للكونغرس عام 2017، ثم تبرع بـ1,800 دولار، وهو الحد الأقصى للمساهمة، لحملة إعادة انتخابها. ويحافظ الاثنان على علاقة بعيدة المدى، إذ يسافر كلارك إلى لوس أنجلوس وتزوره باس على الساحل الشرقي.

ولا يرد اسم كلارك في السيرة الرسمية لباس، وظل إلى حد كبير بعيدًا عن صورتها السياسية العلنية رغم عقودها في المناصب العامة. وقالت الصحيفة إنها تواصلت مع فريق باس لطلب تعليق.