ساني هوستن تكشف أنها كانت المحلّفة المعارضة في قضية «جزار تومبكينز سكوير بارك»

كشفت ساني هوستن، مقدمة برنامج «ذا فيو»، أنها كانت العضوة الوحيدة المعارضة في هيئة المحلفين خلال محاكمة دانيال راكويتز عام 1991، في القضية المعروفة إعلاميًا باسم «جزار تومبكينز سكوير بارك». وانتهت المداولات، بعد 9 أيام وصفتها هوستن بالمشحونة، إلى تصويت المحلفين الـ12 بالإجماع على أن راكويتز غير مسؤول جنائيًا عن أفعاله بسبب إصابته بالجنون.

جاءت تصريحات هوستن في حلقة الثلاثاء من البرنامج، أثناء نقاش قضية ليندسي كلانسي التي انتهت في وقت سابق من الشهر بمحاكمة باطلة بعد انقسام هيئة المحلفين 11 مقابل 1. وقالت هوستن إن موقفها من المحلّف المعارض في تلك القضية نابع من تجربتها الشخصية: «كنتُ أنا أيضًا محلّفة معارضة في قضية، قضية دانيال راكويتز».

وكان راكويتز متهمًا بقتل مونيكا بيرلي، وهي طالبة رقص تبلغ 26 عامًا، وتقطيع جثتها ثم غلي أجزاء منها وتقديمها في حساء لأشخاص في متنزه تومبكينز سكوير، بحي إيست فيليدج في مانهاتن، عام 1989. وقد برأته المحكمة في محاكمته عام 1991 لعدم مسؤوليته الجنائية بسبب الجنون، في قضية تصدرت العناوين آنذاك.

وقالت هوستن إنها خدمت في هيئة المحلفين قبل التحاقها بكلية الحقوق، وإن بعض زملائها في اجتماع إعداد فقرات البرنامج لم يصدقوا روايتها إلى أن بحث أحد المنتجين عنها ووجد اسمها في صحيفة «نيويورك تايمز». وعرض البرنامج قصاصة من تقرير قديم للصحيفة جاء فيها أن عددًا من المحلفين قالوا إن محلّفًا معارضًا واحدًا كان المسؤول الرئيسي عن منع صدور إدانة بالذنب.

وقالت هوستن: «كنت أنا». وأضافت أنها رأت بوضوح أن راكويتز كان يعاني من الذهان، وأنه لم يقصد قتل بيرلي، لكنه أصيب بالذعر بعد قتلها وقطّع جثتها وغلى أجزاء منها، في محاولة لارتكاب ما وصفته بـ«الجريمة الكاملة»، قبل أن يقدم تلك الأجزاء لأشخاص بلا مأوى.

وذكرت أن المناقشات بين أعضاء الهيئة كانت تتسم أحيانًا بالمواجهة، وأن أحد المحلفين ألقى عليها كرسيًا لشدة غضبه. وقالت إنها ناقشت الأعضاء واحدًا تلو الآخر بأسئلة عن الأدلة، إلى أن انتهى الأمر بتصويتهم بالإجماع على عدم مسؤوليته الجنائية بسبب الجنون.

وفي عام 2010، صدر أمر بإبقاء راكويتز في مركز كيربي للطب النفسي الشرعي، وهو منشأة ذات حراسة مشددة في جزيرة واردز. وقالت هوستن إنه لا يزال في مؤسسة للطب النفسي، ووصفتها بأنها «نوع مختلف من السجن».

وبدا أن زملاء هوستن في البرنامج فوجئوا بكشفها، فيما أظهر بعضهم عدم اتفاق مع موقفها في هيئة المحلفين. وقالت المشاركة أليسا فرح غريفين، بينما كانت هوستن تصف الجريمة: «وأنتِ أخرجتِ هذا الرجل؟»، فيما مازحت ستار جونز، الجالسة بجوار هوستن، قائلة: «عفوًا، هل يمكنني الانتقال إلى مكان آخر؟».

وفي حديثها عن قضية كلانسي، وصفت هوستن دفاع ماساتشوستس القائم على الجنون بأنه «راسخ»، وقالت إنها تتفق مع عدم مسؤولية كلانسي جنائيًا بسبب الجنون. وكان دفاع كلانسي قد قال إنها لم تكن مسؤولة جنائيًا عن قتل أطفالها الثلاثة لأنها كانت تعاني من ذهان ما بعد الولادة.

وقال بعض المحلفين إن العضو المعارض في قضية كلانسي لم يكن يريد تبرئتها. وتحدث ذلك المحلف، مايكل ب. ديسرانفيل، الأسبوع الماضي قائلًا في بيان إن الأدلة المادية والشهود الرئيسيين وما قدمه الادعاء جعلته يعتقد أن كلانسي «كانت تعرف تمامًا ما تفعله وخططت له».