كاليفورنيا تسمح ببيع وقود E15 الذي قد يخفض السعر 20 سنتًا للغالون

وقّع حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم الأسبوع الماضي تشريعًا يجيز بيع بنزين E15 في أنحاء الولاية، بما يتيح للسائقين خيار وقود أقل كلفة قد يوفر حتى 20 سنتًا لكل غالون. وقدّر باحثون في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، أن الوفر السنوي للمستهلكين في الولاية قد يبلغ 2.7 مليار دولار، لكنهم أكدوا أن الأثر لن يظهر فورًا بسبب الحاجة إلى تعديلات واسعة في البنية التحتية لمحطات الوقود.

ويتكون E15 من 15% من الإيثانول، ويهدف السماح به إلى تنويع سوق الوقود في كاليفورنيا. وجاء القرار مع بلوغ أسعار الوقود مستويات قياسية في الولاية؛ إذ بلغ متوسط سعر غالون البنزين العادي 6.24 دولار، فيما وصل متوسط الديزل إلى 8.44 دولار، وفق أحدث تحليل لمؤسسة AAA Gas Prices.

وكان وقود E15 متاحًا في أكثر من 3,000 محطة وقود في 31 ولاية، بينما كانت كاليفورنيا الولاية الوحيدة التي تمنع بيعه حتى الأسبوع الماضي. وتفيد دراسة جامعة كاليفورنيا في بيركلي بأن هذا المزيج قد يقل سعره بنحو 20 سنتًا للغالون مقارنة ببنزين E10، الذي يحتوي على 10% من الإيثانول.

وقالت الدراسة إن نجاح التطبيق سيتوقف على قرارات محطات الوقود، التابعة للعلامات التجارية والمستقلة، بشأن إضافة مضخات منفصلة لـE15 أو استبدال مضخات E10 القائمة، إلى جانب تعديل استراتيجيات التسعير.

وبحسب دراسة لجامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، فإن رفع نسبة الإيثانول في الوقود لن يزيد انبعاثات أكاسيد النيتروجين، بل سيؤدي إلى خفض انبعاثات الجسيمات الدقيقة. وكان E15 قد حصل رسميًا عام 2011 على الموافقة للاستخدام في المركبات الخفيفة المصنّعة بعد 2001، عقب اختبارات موسعة أجرتها وزارة الطاقة الأمريكية.

لكن استخدام الوقود الجديد يخضع لقيود صارمة بحسب نوع المركبة، إذ إن التركيز الأعلى من الإيثانول قد يسبب تآكلًا شديدًا وارتفاعًا في الحرارة وتلفًا في المكونات بالمحركات غير المتوافقة. وتحظر وكالة حماية البيئة الأمريكية EPA استخدام E15 في سيارات الركاب التقليدية المصنّعة قبل طراز عام 2001، وفي جميع الدراجات النارية مهما كانت سنة تصنيعها.

كما يحظر استخدامه في المركبات الثقيلة، مثل شاحنات التوصيل وحافلات المدارس، ووسائل النقل خارج الطرق مثل القوارب وعربات الثلج. ولا يجوز أيضًا استخدامه في محركات البنزين الصغيرة خارج الطرق، التي تشغّل جزازات العشب والمناشير الآلية وغيرها من معدات العمل الخارجية؛ وتبقى خياراتها المعتمدة بنزين E10 القياسي أو البنزين الخالي من الإيثانول.