نحو 200 ألف مقدم رعاية في نيويورك يستعدون للتصويت على الانضمام إلى نقابة

يستعد نحو 200,000 شخص يتقاضون أجورًا لرعاية أقارب من ذوي الإعاقة عبر برنامج الرعاية المنزلية المموّل من «ميديكيد» في ولاية نيويورك، والبالغة قيمته 11 مليار دولار، للتصويت على الانضمام إلى نقابة عمالية. وقد يؤدي ذلك، بحسب منتقدين، إلى زيادة كلفة البرنامج على دافعي الضرائب.

وقدّم اتحاد 1199 التابع لنقابة موظفي الخدمات الدولية SEIU، وهو اتحاد ذو نفوذ سياسي، أوراقًا رسمية إلى المجلس الوطني لعلاقات العمل يوم الثلاثاء لبدء مسعى التنظيم النقابي للعاملين في برنامج المساعدة الشخصية الموجّهة للمستهلكين، المعروف اختصارًا بـCDPAP. ولم يُحدّد بعد موعد للاقتراع.

ويتيح البرنامج للأشخاص ذوي الإعاقة اختيار مقدمي رعايتهم، بمن فيهم أفراد أسرهم، الذين يتقاضون أجورهم من التمويل الصحي الحكومي. وإذا نجح التصويت، فسيزيد عدد أعضاء SEIU، الذي يبلغ حاليًا 450,000 عضو، على نحو كبير فيما وصفته المنظمة بأنه قد يصبح أكبر تصويت نقابي في التاريخ. كما سيحصل اتحاد 1199 على إيرادات من اشتراكات الأعضاء الجدد.

وكان متوقعًا أن يدفع الاتحاد نحو التنظيم النقابي منذ بدء التحول في إدارة البرنامج عام 2025. وأعادت الحاكمة الديمقراطية كاثي هوكول هيكلة البرنامج بحيث تتولى شركة «بابليك بارتنرشيبس إل إل سي» (PPL) وحدها إدارة كشوف رواتب العاملين في CDPAP. وأثار التحول مشكلات، بينها عدم حصول عاملين على أجورهم واتهامات بالاحتيال.

كما واجهت هوكول اتهامات بأن إجراءات المناقصة الخاصة بعقد CDPAP، البالغة قيمته 1 مليار دولار، صيغت بما يخدم شركة PPL. وادعت وزارة العدل في دعوى أقامتها في يونيو أن مقربين من هوكول في وزارة الصحة تلاعبوا بالمناقصة لصالح الشركة، ثم سمحوا لها بالحصول على مزيد من أموال «ميديكيد» لاحقًا.

وقال كين غيراردين، الزميل في معهد مانهاتن: «إذا مضى هذا الأمر قدمًا، فسيشكّل أكبر إساءة استخدام لبرنامج ميديكيد في تاريخه». وأفادت مصادر بأن نحو 65,000 مساعد شخصي سجلوا في البرنامج.

وقالت متحدثة باسم PPL إن الشركة تلتزم الحياد في المسعى وتحترم حق كل مساعد شخصي في تقرير ما إذا كان يريد الانضمام إلى نقابة، مشيرة إلى أن الشركة وقّعت اتفاق حياد مع الاتحاد منذ البداية.

وقالت المتحدثة باسم وزارة الصحة في الولاية، كادنس أكوافيفا، إن الوزارة «ليس لديها موقف رسمي من الدفع نحو التنظيم النقابي»، وأضافت أن الولاية ستكون صاحبة القرار النهائي قبل إقرار أي زيادة في الأجور قد تنجم عن فوز اتحاد 1199 في الانتخابات وتفاوضه مع PPL.

وقال المتحدث باسم هوكول، جونا ألون، إن الولاية ستواصل تقديم برنامج يوفر رعاية جيدة للمرضى وأجورًا عادلة للعاملين واستخدامًا أكثر فاعلية لأموال دافعي الضرائب.

وبحسب مصدر، قد يخدم انخفاض الإقبال في الاقتراع الاتحاد، إذ يحتاج فقط إلى أغلبية بسيطة من الأصوات المُدلى بها للفوز. وقال المصدر: «سيكون من المؤسف أن يصوّت 5,000 شخص ثم يصبح 195,000 شخص آخرين منضوين في نقابة بسبب ذلك».