محاكمة في ألاباما تختبر اتهامات لتيك توك بالإضرار بصحة المراهقين

تبدأ محكمة ولاية ألاباما في مونتغومري يوم الاثنين محاكمة هي الأولى في الولايات المتحدة ضد تيك توك ضمن دعاوى واسعة تتناول أثر منصات التواصل الاجتماعي في رفاه المراهقين. وستستمع هيئة المحلفين إلى اتهامات الولاية بأن تيك توك وشركتها الأم الصينية بايت دانس صمما المنصة لتدمن المستخدمين صغار السن وضللا المستهلكين بشأن سلامتها. ومن المتوقع أن تستمر المحاكمة بين أسبوعين و3 أسابيع.

رفعت الدعوى العام الماضي من المدعي العام لألاباما ستيف مارشال، وهو جمهوري. وانضمت 27 ولاية أخرى على الأقل، إلى جانب واشنطن العاصمة، إلى دعاوى ضد الشركة.

وتقول ألاباما إن تدفق الفيديوهات المتواصل في تيك توك يجعله أكثر منصات التواصل الاجتماعي قابلية للإدمان، وإن خوارزميته تدفع المستخدمين الشباب تدريجياً نحو محتوى أشد حدة عن العنف وإيذاء النفس. وتزعم الولاية أن ذلك أسهم في أزمة للصحة النفسية بين المراهقين وأدى إلى ارتفاع «هائل» في زيارات أقسام الطوارئ المرتبطة بإيذاء النفس داخل الولاية.

وتتهم الدعوى تيك توك بادعاء كاذب بأنه يقيّد وصول المستخدمين صغار السن إلى المحتوى الجنسي والعنيف، بهدف تصنيف التطبيق آمناً للمراهقين في متاجر التطبيقات التابعة لغوغل وآبل ومايكروسوفت. كما تتهمه بتضليل المستخدمين بشأن وصول الحكومة الصينية إلى بيانات المستخدمين الأمريكيين. وتطلب ألاباما فرض غرامات وتدابير أخرى.

وقال تيك توك إنه صمم منصته واضعاً سلامة المراهقين ضمن أولوياته الأساسية، ودفع بأن المادة 230 من قانون آداب الاتصالات الفدرالي تحمي المنصات الإلكترونية من المسؤولية عن المحتوى الذي ينشئه المستخدمون. ولم يستجب ممثلو مكتب المدعي العام في ألاباما وتيك توك لطلبات التعليق على المحاكمة.

وقد تتيح القضية نظرة نادرة إلى عمليات تيك توك، إذ سبق للشركة أن سوّت قضايا اختيرت للمحاكمة وسعت إلى إبقاء تفاصيل عملياتها بعيداً عن العلن عبر إغلاق سجلات المحاكم أو حجب أجزاء كبيرة منها. وكانت عمليات تيك توك الأمريكية قد نُقلت هذا العام إلى كيان يقوده مستثمرون أمريكيون، مع احتفاظ بايت دانس بحصة تبلغ 20% منه.

وتقول دعوى ألاباما إن تيك توك يطلب من المستخدمين الإفصاح عن أعمارهم بأنفسهم، لكنه يتيح لهم تفادي أسئلة العمر عبر مشاهدة الفيديوهات من دون إنشاء حساب، وهو ما يسمح للشركة مع ذلك بجمع بيانات عن عادات المشاهدة. ووفقاً للدعوى، فإن غياب قيود فعالة على العمر يجعل أدوات مثل «وضع الأطفال»، الذي ينتقي محتوى للمستخدمين الصغار، عديمة الجدوى تماماً.

كما تزعم الولاية أن المنصة تحاصر الأطفال في ما يسمى «فقاعات التصفية»، عبر إطعامهم محتوى متزايد الحدة في الموضوعات التي تستحوذ على اهتمامهم، بما يشمل مواد عنيفة أو مؤذية.

ويواجه تيك توك، إلى جانب دعاوى الولايات، آلاف الدعاوى المقامة من أفراد ومناطق مدرسية وبلديات بشأن أثره المزعوم في الصحة النفسية للمستخدمين الشباب. وتواجه ميتا بلاتفورمز وسناب وألفابت، مالكة يوتيوب، دعاوى مماثلة في كثير من هذه القضايا. وكان تيك توك قد سوّى كل القضايا المختارة للمحاكمة ضده، بما فيها مطالبات تقدم بها 5 شبان ومنطقة مدرسية في كنتاكي.

وفي الشهر الماضي، توصلت ميتا إلى تسوية واسعة بقيمة 17.1 مليار دولار مع 47 ولاية وواشنطن العاصمة وأقاليم أمريكية. ولم تقر ميتا بارتكاب مخالفات، لكنها وافقت على إدخال تغييرات على وصول المراهقين إلى إنستغرام وفيسبوك، وربطت دفع 5 مليارات دولار من التسوية بتبنّي تيك توك وسناب ويوتيوب تلك الشروط. ولم يصدر عن تيك توك تعليق علني على الاتفاق.