5 مناطق حضرية في كاليفورنيا بين الأسوأ للأمهات العازبات

وضعت دراسة صادرة عن «سينغل ماذرز غرانتس» 5 مناطق حضرية في كاليفورنيا ضمن أسوأ المناطق الأمريكية للأمهات اللاتي يربين أطفالهن بمفردهن، في ظل ارتفاع تكاليف السكن ورعاية الأطفال. وشملت المناطق فريسنو، ومنطقة خليج سان فرانسيسكو، وسان خوسيه، ولوس أنجلوس، وريفرسايد-سان برناردينو.

وصُنفت كاليفورنيا كذلك ضمن أصعب 3 ولايات للأمهات العازبات، إلى جانب نيفادا ونيو مكسيكو. وقيّمت الدراسة الضغوط المالية وجودة الحياة للأمهات اللاتي يعشن على دخل واحد، عبر احتساب تكاليف السكن ورعاية الأطفال والنقل والبقالة، إضافة إلى البطالة والجريمة وإتاحة الرعاية الصحية والتعليم.

ومن أبرز الأعباء على ميزانيات الأمهات في كاليفورنيا الإيجارات ورعاية الأطفال. ويبلغ متوسط قيمة المنزل في الولاية نحو $764,000، فيما تتراوح الإيجارات المعتادة بين نحو $2,180 وأكثر من $2,700 شهريًا بحسب العقار، وفقًا لزيلو.

أما رعاية الأطفال بدوام كامل فتكلّف عادة بين نحو $1,200 وأكثر من $2,800 شهريًا، مع تفاوت كبير وفق عمر الطفل وموقع السكن ونوع الرعاية، بحسب أرقام منسوبة إلى منصة «واندرسكول» لرعاية الأطفال. وبالنسبة إلى أم عازبة تتحمل النفقات من دون دخل ثانٍ، يمكن لهذه المصاريف أن تفرض ضغطًا ماليًا سريعًا.

وبنى الباحثون التصنيف على بيانات حكومية وغيرها ضمن 9 فئات واسعة: عبء الإيجار، وأسعار رعاية الأطفال وتوافرها، وتكاليف النقل والطعام، والبطالة والجريمة، والوصول إلى الرعاية الصحية والتعليم. واستندت حسابات السكن إلى بيانات تعداد 2024 عن الإيجارات ودخول ربات الأسر اللاتي لا زوج لهن ولديهن أطفال، كما استخدمت الدراسة بيانات «تشايلد كير أوير»، وإحصاءات الجريمة لمكتب التحقيقات الفيدرالي، وتكاليف الطعام التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، وبيانات اتحادية عن الرعاية الصحية والنقل.

وعلى النقيض من أداء كاليفورنيا، برزت ووستر في ماساتشوستس، ومينيابوليس، وأوماها بوصفها أقوى المناطق الحضرية للأمهات العازبات في الدراسة، بفضل مزيج من تكاليف السكن الأكثر قابلية للإدارة، والمدارس، وتوافر رعاية الأطفال، وظروف العمل. وعلى مستوى الولايات، كانت فيرمونت وولايات داكوتا من بين الأفضل أداءً.

وحذرت الدراسة من أن انخفاض الأسعار وحده لا يجعل المدينة مناسبة بالضرورة للأمهات العازبات؛ إذ تراجعت بعض المناطق الأرخص بسبب ضعف المدارس أو مخاوف السلامة أو محدودية الوصول إلى الخدمات. ونصح الباحثون الأمهات اللواتي يفكرن في الانتقال بدراسة الأحياء الفردية بدل الاعتماد على إحصاءات المدينة ككل، وأخذ الدعم العائلي في الحسبان، مثل وجود أجداد أو أشقاء أو أصدقاء موثوقين يمكنهم المساعدة في اصطحاب الأطفال من المدرسة أو عند طوارئ رعاية الأطفال.