ضريبة مبيعات جديدة ترفع المعدل في مقاطعة لوس أنجلوس إلى 10.25%

تدخل زيادة جديدة قدرها نصف سنت في ضريبة المبيعات على مستوى مقاطعة لوس أنجلوس حيز التنفيذ في 1 أكتوبر، بعد إقرار الناخبين «المقياس ER» في يونيو. وترفع الزيادة معدل الضريبة من 9.75% إلى نحو 10.25%، بما يعادل 50 سنتًا إضافية لكل 100 دولار من المشتريات الخاضعة للضريبة، وفق إدارة الصحة العامة في المقاطعة.

وأُقر المقياس، المعروف باسم «قانون استعادة الخدمات الأساسية»، بفارق يقارب 24,000 صوت، بحسب NBC. وستظل الضريبة المؤقتة سارية لمدة 5 سنوات، لتنتهي في 1 أكتوبر 2031 ما لم يوافق الناخبون على تمديدها.

وتقدّر سلطات المقاطعة أن الزيادة ستدر نحو 1 مليار دولار سنويًا، في وقت تستعد فيه لخفض متوقع بمليارات الدولارات في تمويل الرعاية الصحية والصحة العامة. ويأتي ذلك بعد توقيع الحاكم غافين نيوسوم ميزانية الولاية في يونيو، التي بلغت قرابة 352 مليار دولار.

وقالت المقاطعة إن المقياس طُرح استجابة لتغييرات اتحادية تؤثر في برنامج «ميديكيد»، المعروف في كاليفورنيا باسم «ميدي-كال»، وإلى تخفيضات تمويلية أخرى يتوقع المسؤولون أن تضيف ضغوطًا على مستشفيات المقاطعة وعياداتها وبرامجها الصحية.

ولا تشمل الضريبة الجديدة بعض الاحتياجات الأساسية، ومنها مواد البقالة والأدوية الموصوفة والمعدات الطبية، بحسب المقاطعة.

وقال مؤيدو الإجراء إن التمويل الإضافي ضروري لمنع تخفيضات أعمق في شبكة الرعاية الصحية التي تخدم سكان المنطقة، بينما حذر المعارضون من أن سكان الولاية الذين يواجهون أصلًا ارتفاع تكلفة المعيشة لا يستطيعون تحمّل ضريبة جديدة. وأشار منتقدون، وفق Cal Matters، إلى أن ضرائب المبيعات قد تستهلك حصة أكبر من دخول الأسر الأقل دخلًا.

وكانت المشرفة كاثرين بارغر العضو الوحيد في مجلس المشرفين الذي عارض طرح المقياس على استفتاء يونيو. وقالت بعد إقراره إن الزيادة ستفرض «عبئًا إضافيًا» على دافعي الضرائب في ظل التضخم، لكنها أكدت احترامها لقرار الناخبين وتعهدت بالدفع نحو رقابة على الإيرادات الجديدة.

وقالت بارغر في بيان نقلته NBC: «يستحق دافعو الضرائب أن يعرفوا كيف تُنفق هذه الأموال، وما إذا كانت النتائج الموعودة تتحقق».

وقدمت المشرفتان هولي ميتشل وهيلدا سوليس المقياس. ووصفت ميتشل الضريبة بأنها «الملاذ الأخير»، بحسب Cal Matters، مع مواجهة قادة المقاطعة عجزًا متوقعًا في تمويل الرعاية الصحية.

ورغم أن الرعاية الصحية كانت محور الحملة، فإن «المقياس ER» يُعد من الناحية الفنية ضريبة مبيعات عامة؛ إذ تذهب عائداته إلى الصندوق العام للمقاطعة، وتُحدد أوجه إنفاقها عبر عملية إعداد الميزانية السنوية. ومن المتوقع أن تخضع النفقات لتدقيق سنوي وتقارير علنية ومراجعة من لجنة رقابة مدنية تضم 9 أعضاء.

وتتوقع المقاطعة بدء تلقي إيرادات المقياس من إدارة الضرائب والرسوم في كاليفورنيا في 1 نوفمبر.