عاصفة شمالية شرقية تقتل شخصًا وتغمر أحياء في نيويورك ونيوجيرسي

واصلت عاصفة شمالية شرقية قوية ضرب أجزاء من الساحل الشرقي للولايات المتحدة، الأحد، بعدما جلبت منذ وصولها في وقت سابق من عطلة نهاية الأسبوع أمطارًا غزيرة ورياحًا قوية وأمواجًا خطرة إلى عدة ولايات. وتسببت العاصفة بمقتل شخص واحد على الأقل في نيويورك، وأحدثت فيضانات شديدة في مناطق ساحلية من نيويورك ونيوجيرسي، فيما حذر خبراء الأرصاد من أن بعض المجتمعات قد تواجه آثارًا أشد لاحقًا.

وفي بروكلين بنيويورك، قال مسؤولون إن لايتون براون، وهو موظف في إدارة الإسكان بمدينة نيويورك يبلغ 56 عامًا، توفي بعدما سقطت عليه شجرة. وقالت شرطة ولاية نيويورك إنها تبحث أيضًا عن شخص فُقد أثره بعد ظهر السبت أثناء السباحة عند شاطئ في فاير آيلاند.

وشوهد سكان في المناطق الساحلية المتضررة من نيويورك ونيوجيرسي وهم يتنقلون بقوارب الكاياك والزوارق داخل أحيائهم، مرورًا بسيارات متوقفة غمرتها المياه بالكامل تقريبًا. وظلت تحذيرات الفيضانات سارية على امتداد مساحات واسعة من الساحل.

وفي صباح الأحد، كان عشرات الآلاف من سكان شمال شرق الولايات المتحدة بلا كهرباء، بينهم أكثر من 40,000 في نيويورك ونحو 30,000 في كونيتيكت، وفق موقع PowerOutage.us المتخصص في تتبع انقطاعات خدمات المرافق.

وقد تتدهور الأوضاع أكثر خلال الأحد، إذ كانت العاصفة تتحرك ببطء فوق المحيط الأطلسي بمحاذاة الساحل الشمالي الشرقي، قبل أن تتجه إلى الداخل وتمر مباشرة فوق نيوجيرسي. وأعلنت حاكمة نيويورك كاثي هوكول وحاكمة نيوجيرسي ميكي شيريل حالة الطوارئ في مناطق محددة شهدت، ويُرجح أن تواصل مواجهة، أشد آثار العاصفة قبل تلاشيها خلال الأسبوع المقبل.

وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، في أحدث توقعاتها، من استمرار هطول الأمطار على ولايات وسط الأطلسي وشمال شرق البلاد حتى ليل الاثنين، ما قد يؤدي إلى موجات إضافية من الفيضانات. كما يُتوقع أن تهدد الأمواج العاتية والتيارات الساحبة مرتادي الشواطئ جنوبًا حتى ولايات كارولاينا.

وأفادت التوقعات بأن هبات رياح تصل سرعتها إلى 50 ميلًا في الساعة قد تضرب شريطًا من منطقة الولايات الثلاث يمتد من نيوجيرسي إلى لونغ آيلاند. وقالت هيئة الأرصاد إن الرياح الدوارة التي تولدها العاصفة قد تسقط مزيدًا من خطوط الكهرباء والأشجار.

وأضافت الهيئة أن الأمطار المفرطة قد تسبب فيضانات في مناطق داخلية من نيوجيرسي وصولًا إلى نيو إنغلاند. ومن المتوقع أن تؤدي الأمطار بصورة أساسية إلى فيضانات خاطفة محلية، مع تعرض المناطق الحضرية والطرق والجداول الصغيرة والأخاديد الضيقة لأكبر مخاطر الغمر.

وكانت هيئة الأرصاد قد حثت سكان الساحل الشرقي على الاستعداد لأضرار ساحلية كبيرة مع اقتراب العاصفة، الجمعة. وقالت في تحذير إن جولات متكررة من الفيضانات متوقعة طوال عطلة نهاية الأسبوع، ولا سيما في أوقات المد المرتفع.

وجاء في التحذير: «استعدوا فورًا لغمر كبير في المناطق المنخفضة القريبة من الساحل، بما يشمل وجود طرق تحت المياه وتأثر المنازل والشركات». وقالت الهيئة إن العاصفة ستتزامن مع دورة إضافية واحدة على الأقل من المد المرتفع صباح الأحد.

وبحسب هيئة الأرصاد، سُجلت بين الجمعة والسبت عشرات الوقائع المرتبطة بفيضانات الأنهار والجداول والمجاري المائية والسواحل، إضافة إلى حوادث ناجمة عن الرياح المدمرة، من نورث كارولاينا إلى نيويورك.

وحتى السبت، سُجلت أقوى هبات الرياح في سيرف سيتي بولاية نيوجيرسي وأستوريا بولاية بنسلفانيا، حيث اقتربت سرعتها من 75 ميلًا في الساعة، بما يماثل رياح إعصار منخفض الشدة.