المغنية البريطانية راي: العمل المستقل مكلف لكنه منحني حرية الاختيار

قالت المغنية وكاتبة الأغاني البريطانية راي إن عملها فنانة مستقلة يحمّلها مخاطر وتكاليف كبيرة، لكنه منحها حرية اختيار ما تستثمر فيه وكيف تقدم موسيقاها. وجاء حديثها في ظل نجاح أغنيتها «Where Is My Husband!» (أين زوجي؟)، التي باعت 1.2 مليون نسخة في المملكة المتحدة وتجاوزت مليار استماع على سبوتيفاي، وهي ضمن ألبومها الثاني «This Music May Contain Hope».

وعزت راي جانبًا من انتشار الأغنية إلى مقطع انتقالي سريع يشبه عبارات التحدي اللفظي، تغني فيه عن رغبتها في خاتم زواج ماسي كبير ولامع. وقالت ضاحكة إن الأغنية أصبحت تُستخدم كأغنية زفاف، رغم أنها تتحدث في الأصل عن كونها عزباء.

وصفت مجلة «رولينغ ستون» الألبوم بأنه محاولة شديدة الطموح. وتميل راي إلى العروض الضخمة المكتظة بالعناصر على المسرح، بينما تبدأ كتابة أغانيها في المنزل بطريقة أكثر عفوية، إذ تعزف وتجرب حتى تصل إلى شيء يعجبها ويثير لديها إحساسًا، مع تدوين الأفكار باستمرار.

لكنها قالت إنها تمر حاليًا بما وصفته بأنه «إضراب إبداعي»، أي توقف مؤقت عن الكتابة بعد أن أفرغت الكثير من مشاعرها في الألبوم الأخير. وأوضحت أنها لم تعد ترغب في الكتابة عن الوحدة أو في تقديم أغانٍ ذات دلالات سلبية ومحبطة عن علاقات عاطفية سيئة.

وُلدت الفنانة البالغة 28 عامًا باسم رايتشل كين، ونشأت في لندن، وبدأت العمل على الموسيقى منذ مراهقتها. وقالت إنها شرعت في مسيرتها بكتابة الأغاني في سن 14 عامًا، بعدما أخبرت والدها بأنها تريد أن تصبح موسيقية ومغنية وكاتبة. وكان عمها قد أهداها حاسوبًا محمولًا في عيد ميلادها الـ13، فبدأت تسجيل نماذج أولية لأغانيها.

وأضافت أنها لم تكن حينها أفضل مغنية، لكن أسلوب الكتابة كان يحمل بصمتها بوضوح. وشرحت أن من سمات هذا الأسلوب توزيع الكلمات بإيقاعات متقطعة وغير تقليدية، ووضع كلمات أكثر مما هو معتاد أحيانًا في مقطع واحد. وأقرت بأن تذكر كلماتها الكثيرة قد يكون صعبًا، ما يدفعها أحيانًا إلى توجيه الميكروفون نحو الجمهور ليكمل الغناء. ومن بين أغانيها «Click Clack Symphony»، التي تتناول تمكين النساء والتضامن بينهن.

حصلت راي على عقد تسجيل وهي في سن 17 عامًا، لكنها قالت إن موسيقاها ظلت حبيسة الأدراج طوال 7 سنوات، في وقت كانت فيه شركة التسجيل تطلب منها كتابة الأغاني والغناء لفنانين آخرين. وأضافت أنها تعلمت من تلك التجربة ألا تنشر عملًا فنيًا لا تفخر به أو تضع اسمها على شيء لا تحبه، موضحة أنها لم تكن تتحكم في شكل موسيقاها أو ما كان مطلوبًا منها غناؤه، ولم تشعر بأن لديها خيارًا.

ونقلت راي خلافها مع شركة «بوليدور» إلى العلن. وقالت إن منشوراتها ورسائلها حظيت باهتمام واسع، ومنحتها للمرة الأولى قدرًا من النفوذ والقوة وصوتًا كان لا بد من الاستماع إليه. وفي النهاية، سمحت لها الشركة بالخروج من العقد، فأصبحت بلا شركة تدعمها، ولكن أيضًا بلا شركة تعوق قراراتها.

وقالت إن الاستقلال ينطوي على تكلفة كبيرة، إلا أن العائد بالنسبة إليها يستحق ذلك، لأنها تستطيع اختيار أوجه الإنفاق. وأشارت إلى أنها تحب تقديم أفضل عرض ممكن وملء المسرح بالموسيقيين، وهو أمر مكلف ولا يُعد بالضرورة الأكثر كفاءة أو ذكاءً إذا كان الهدف الأساسي تحقيق الربح، مؤكدة أن الربح ليس محور قراراتها.

وأصبح العمل الموسيقي شأنًا عائليًا؛ فوالدها يتولى إدارة أعمالها، وتشارك شقيقتاها في الألبوم الجديد. وهما آبي، التي تستخدم اسم «Absolutely» فنيًا، ولورين المعروفة باسم «Amma»، ولكل منهما مسيرتها الخاصة في الأداء.

وقالت أما إنها شعرت بالقلق قبل انطلاق جولة فنية جمعت الشقيقات الثلاث ووالديهن في المكان نفسه لفترة طويلة، وتوقعت أن يؤدي ذلك إلى انفجار الخلافات، لكن التجربة قربت أفراد الأسرة بعضهم من بعض.

وقد تعرض هذا التقارب لاختبارات صعبة على مر السنين. ففي ألبومها الأول الصادر عام 2023 بعنوان «My 21st Century Blues»، غنت راي عن تعرضها لاعتداء جنسي عندما كانت شابة تعمل في صناعة الموسيقى، كما تناولت لجوءها إلى المخدرات والكحول للتكيف مع ما مرت به. وتصف أغنية «Escapism» تعاطي الكوكايين والإفراط في الشرب والعودة إلى أنماط سلوكية قديمة هربًا من المشاعر المؤلمة.

كانت أما تعيش مع شقيقتها خلال أدنى مراحلها النفسية. وقالت إن مشاهدة راي في تلك الحالة كانت تجربة صادمة، وإنها كانت تضطر إلى التحقق من أنها بخير، بل ومن أنها لا تزال على قيد الحياة. وأضافت أنها كانت في سن 18 عامًا فقط حينذاك، وأن خوفها على شقيقتها بلغ ذلك الحد.

وعن حدود تحويل التجارب الشخصية المؤلمة إلى أغانٍ، قالت راي إن الكتابة تنطلق لديها من شعور بالضرورة عندما يكون الألم حاضرًا، وإنها تعد ذلك وسيلتها لتحقيق نوع من الانتصار على التجربة.

وتستعد راي لاحقًا لألبومها الثالث، الذي قالت إنه سيحمل عنوان «And Then She Fell In Love» (ثم وقعت في الحب). ولم تحدد موعد صدوره، لكنها أوضحت أنها تتوقع أن يكون ألبومًا دافئًا ومفعمًا بالحب، وأن تبدأ أغانيه بأفكار مثل أن الحب رائع وأن يوم الأربعاء يوم جميل للوقوع في الحب. وأضافت أنها تؤمن بالمعجزات.