مكتبة نيويورك العامة تدافع عن استضافة مؤلف شبّه إسرائيل بـ«مأوى للكلاب»

دافعت مكتبة نيويورك العامة عن استضافتها الكاتب اليهودي المناهض للصهيونية بنجامين موزر في فرعها الرئيسي بشارع 42 في نيويورك يوم 22 سبتمبر، بعدما أثارت الفعالية انتقادات وشكاوى بسبب تصريحات شبّه فيها إسرائيل بـ«مأوى للكلاب»، وفق تسجيل للحدث.

وأتاحت الفعالية، التي أقيمت في مبنى ستيفن إيه. شوارزمان التابع للمكتبة، لموزر تقديم كتابه «معاداة الصهيونية: تاريخ يهودي». وقال إن يهودًا أمريكيين لا تربطهم علاقات عميقة بإسرائيل يتعاملون معها باعتبارها جهة تحتاج إلى الدعم، مضيفًا: «كانت إسرائيل مثل مأوى للكلاب... أليس جميلًا أن يكون هناك مأوى للكلاب؟».

وبحسب الصحيفة، لم تتضمن الفعالية طرحًا مضادًا جادًا لآراء موزر. واختار الكاتب أستاذ التاريخ المتقاعد في جامعة كولومبيا رشيد الخالدي، المناهض للصهيونية أيضًا، لمحاورته بشأن الكتاب. وطرح الخالدي عليه أسئلة ودية غير حادة، وأبدى اتفاقه مع كثير من تصريحاته.

واتهم موزر مؤيدي إسرائيل بإثارة الهلع عبر القول إن الولايات المتحدة لم تعد آمنة لليهود. ووصف ذلك بأنه خطاب قائم على الشكوى، مستخدمًا مثالًا ساخرًا عن يهود يسيرون في ماديسون أفينيو ويشتكون من عدم تمكنهم من شراء قطعة كرواسون، وكأنهم في معسكر الاعتقال النازي تريبلينكا في بولندا. وقال إن مثل هذه المنشورات تظهر يوميًا على وسائل التواصل الاجتماعي.

ووصف موزر والخالدي الصهاينة بأنهم «بلطجية فكريون» يسعون إلى إسكات الاعتراض على الحكومة الإسرائيلية وما وصفاه بـ«الإبادة الجماعية» في غزة. وقال موزر إن التاريخ لن ينظر بعين الرضا إلى المنظمات اليهودية الأمريكية المؤيدة لإسرائيل، مدعيًا أن قيادات معظم المؤسسات اليهودية الرئيسية في الولايات المتحدة دعمت ما سماه الإبادة الجماعية في غزة، وأن الصهيونية جعلت صورة اليهود أسوأ من أي شيء آخر في التاريخ.

كما زعم موزر أن إسرائيل أُنشئت بعدما نفذ الصهاينة تطهيرًا عرقيًا بحق الفلسطينيين الأصليين، ثم أقاموا نظام فصل عنصري. ووصف تيودور هرتزل، المؤسس الروحي للصهيونية، بأنه «غريب الأطوار». وركزت المناقشة على الرد الإسرائيلي في غزة، بينما مرت بصورة عابرة على هجمات حماس ضد إسرائيل في 7 أكتوبر 2023، بحسب الصحيفة.

وانتقد دوف هيكيند، العضو السابق في الجمعية التشريعية عن بروكلين ومؤسس مجموعة «أمريكيون ضد معاداة السامية»، المكتبة التي تتلقى إعانات عامة، وقال إن لموزر الحق في حرية التعبير، لكن لا ينبغي استخدام أموال دافعي الضرائب لمنحه منصة، واصفًا إياه بأنه «كاره لليهود».

وقال مكتب رئيسة مجلس مدينة نيويورك جولي مينين إنه تلقى شكاوى، وإنه يتواصل مع المكتبة لمعرفة مزيد من التفاصيل عن الفعالية.

من جانبها، قالت المتحدثة باسم مكتبة نيويورك العامة ميليسا غريس إن المكتبة تلتزم بمبدأ عام يقوم على استضافة متحدثين وبرامج ونقاشات عامة تقدم وجهات نظر ومنظورات ثقافية متنوعة، مشيرة إلى أنها تنظم أكثر من 100,000 فعالية سنويًا.

وأضافت غريس أن تنظيم برنامج لا يعني تبني المؤسسة لمضمونه، بل يتيح للناس الوصول إلى استنتاجاتهم الخاصة أو النقاش أو حتى تغيير آرائهم. وقالت إن المكتبة لا تراقب الخطاب، بما يتسق مع التزامها بالحرية الفكرية وحماية حرية التعبير بموجب التعديل الأول للدستور الأمريكي.

وكان برنت ريدي، مدير مكتبات الأبحاث في مكتبة نيويورك العامة، قد استهل الفعالية بالقول إن لدى كثيرين داخل المكتبة وخارجها مشاعر قوية ومتباينة بشأن الصهيونية ومعاداتها، إلى جانب تصاعد معاداة السامية وكراهية المسلمين. وأضاف: «نجري محادثات معقدة وصعبة في كثير من الأحيان».

وكان موزر، الحائز جائزة بوليتزر عن سيرته للكاتبة سوزان سونتاغ، زميلًا العام الماضي في مركز دوروثي ولويس بي. كولمان للباحثين والكتاب التابع للمكتبة.

وتنظم المكتبة فعاليات من اتجاهات متعددة؛ إذ تحتفل سنويًا بشهر التراث اليهودي الأمريكي، بما يشمل إعداد قوائم كتب تساعد الزوار في العثور على مؤلفات تعكس ثراء التجربة والتاريخ اليهوديين. كما سبق لها استضافة ناشطين مؤيدين لإسرائيل وآخرين مؤيدين للفلسطينيين.

وفي وقت سابق من هذا العام، نظمت المكتبة فعالية ركزت على حياة الناجي من المحرقة غاري «بيبس» فيليبس. وفي مايو، استضافت ناشطين مخضرمين من أجل السلام ومرشدين بشأن إسرائيل وفلسطين، فقد كلاهما أفرادًا من عائلته في الصراع.

وفي العام الماضي، استضافت المكتبة السناتور الديمقراطي تشاك شومر في حوار مع فرانكلين فوير حول كتاب شومر «معاداة السامية في أمريكا: تحذير». وفي 2020، استضافت ديفيد ريمنيك في حوار مع ناتان شارانسكي، السجين السياسي السابق والسياسي الإسرائيلي والناشط في مجال حقوق الإنسان.