دعوى تتهم مشغلي مكب أفينال بإطلاق غازات سامة أضرت بالسكان

رفع نحو 43 من سكان مدينة أفينال بولاية كاليفورنيا والعاملين فيها دعوى اتحادية يوم الجمعة ضد شركتي «ويست كونيكشنز يو إس» و«ماديرا ديسبوزال سيستمز»، متهمين مشغلي مكب أفينال الإقليمي بالتسبب في غازات سامة وروائح كريهة أضرت بصحتهم ومنازلهم ونوعية حياتهم.

يقع المكب، الذي تبلغ مساحته 173 فدانًا، في الجزء الشمالي من أفينال، وتحيط به أحياء سكنية ومدارس وحدائق عامة وشركات. وتقول الدعوى إن المنشأة تبعد 500 قدم فقط عن أقرب منزل، فيما يعيش جميع سكان المدينة، البالغ عددهم نحو 14,000 شخص، ضمن مسافة 1.5 ميل من الموقع.

وجاء في الدعوى المكونة من 23 صفحة أن «الروائح الضارة والغازات السامة جعلت ظروف المعيشة حول المكب لا تُحتمل».

ويقول السكان إنهم تعرضوا باستمرار لروائح وغازات ناجمة عن غاز المكب وعصارة النفايات، ما أدى، بحسب ادعائهم، إلى صداع ونزيف في الأنف ومشكلات في التنفس ودوار وصعوبة في التركيز ومشكلات في القلب.

وتفيد الدعوى بأن بعض السكان اضطروا إلى البقاء داخل منازلهم، والتوقف عن استخدام ساحاتهم، وإبقاء الأبواب والنوافذ مغلقة حتى عندما تكون الظروف الجوية ملائمة لتهوية المنازل.

كما قال سكان إنهم باتوا يخشون أن تعرضهم حتى الرحلات القصيرة خارج المنزل، بما فيها جز العشب، هم وعائلاتهم لـ«مواد كيميائية سامة ذات آثار صحية قصيرة وطويلة الأمد غير معروفة». وبحسب الشكوى، بلغ القلق ببعضهم حد الخوف من السماح لأطفالهم باللعب في الخارج أو الذهاب إلى المدرسة.

وقال آخرون إن الروائح سببت لهم الحرج من دعوة الضيوف إلى منازلهم، وأضرت بقيمة عقاراتهم.

شكاوى وتحقيقات رقابية

تشير الدعوى إلى سجل طويل من الشكاوى المقدمة إلى الجهات الرقابية. ووفقًا للشكوى، حققت وكالة الإنفاذ المحلية في مقاطعة كينغز في شكاوى متعلقة بالروائح عشرات المرات بين عام 2020 وأغسطس 2026.

كما حققت منطقة سان خواكين فالي لمكافحة تلوث الهواء في مئات الشكاوى على مدى عدة سنوات، ارتبط كثير منها بالروائح أو الغبار أو الحرق المكشوف. وتقول الدعوى إن الوكالة حققت عام 2020 في روائح قال السكان إنها تسببت في مشكلات صحية.

وبحسب الادعاءات، رصد منظمو جودة الهواء في كاليفورنيا روائح مرتبطة بالمكب خلال عدة عمليات مراقبة، فيما تقول الدعوى إن وكالات اتحادية ووكالات تابعة للولاية حققت أيضًا في ارتفاع درجات الحرارة وانبعاثات الغازات في الموقع.

وأفادت الدعوى بأن وكالة «كال ريسايكل» رصدت منذ عام 2024 قراءات لحرارة غاز المكب تجاوزت 145 درجة فهرنهايت، وبلغ بعضها أكثر من 160 درجة. كما وصلت قراءات أول أكسيد الكربون في عدة آبار إلى 3,420 جزءًا في المليون.

وتقول الشكوى إن درجات الحرارة التي تتجاوز 145 درجة قد تشير إلى حريق تحت سطح الأرض، وإن «كال ريسايكل» ذكرت أن تركيزات أول أكسيد الكربون التي تزيد على 1,500 جزء في المليون «تشير بقوة» إلى وجود حريق من هذا النوع.

مطالب الدعوى

يتهم المدعون شركتي «ويست كونيكشنز» و«ماديرا ديسبوزال» بالإهمال والتسبب في إزعاج خاص والإهمال الناشئ عن مخالفة واجب قانوني. ويطالبون بتعويضات عن الإصابات والخسائر العقارية المزعومة، إلى جانب مراقبة طبية وأمر قضائي قد يفرض في نهاية المطاف معالجة الموقع أو توسيع نطاق المراقبة أو حتى إغلاق المكب نهائيًا.

وجاء في الشكوى أن تصرفات المدعى عليهما «كانت ولا تزال متعمدة وإرادية وخبيثة وقمعية، ونُفذت مع تجاهل واعٍ لحقوق المدعين أو سلامتهم».

نزاع سياسي منفصل في أفينال

تأتي هذه الادعاءات بينما تشهد أفينال نزاعًا سياسيًا منفصلًا أدى إلى اضطراب إدارة المدينة. فقد صوّت الناخبون في أبريل على عزل 4 من أعضاء مجلس المدينة الخمسة، وهم رئيس البلدية ألفارو بريسيادو، والأعضاء ليتيسيا غاميز وبابلو هيرنانديز وديفيد رينوسا، بعد حملة تضمنت مخاوف بشأن إدارة الإطفاء في المدينة والشفافية.

وطعن المسؤولون لاحقًا في قرار العزل واستمروا في مناصبهم، إلى أن حكم قاض في المحكمة العليا لمقاطعة كينغز في أغسطس بأن بقاءهم في مناصبهم بعد اعتماد نتيجة العزل كان مخالفًا للقانون.

تاريخ المكب والمدينة

يرتبط تاريخ المكب منذ فترة طويلة بمدينة أفينال. فقد تحولت المنطقة إلى بلدة مزدهرة بالنفط بعد حملة حفر واسعة بين عامي 1928 و1929، وأنشأت شركة «ستاندرد أويل» تجمعًا سكنيًا بلغ عدد سكانه نحو 3,000 شخص، كان معظمهم من عمال النفط.

وتُعرف المدينة حاليًا باسم «عاصمة الفستق في العالم»، ويعمل كثير من سكانها في الزراعة أو في سجن أفينال الحكومي.

وبدأ استخدام موقع المكب للتخلص من نفايات «ستاندرد أويل» عام 1929. وتولت مدينة أفينال تشغيله لاحقًا، قبل أن تسند إدارته اليومية إلى «ماديرا ديسبوزال» عام 2002، ثم تولت «ويست كونيكشنز» تشغيله في مرحلة لاحقة.