مرشح الجمهوريين لمجلس الشيوخ عن تكساس يقول إن مؤتمر الحزب في دالاس أضر بنتائجه في الاستطلاعات

قال كين باكستون، المدعي العام لولاية تكساس ومرشح الجمهوريين لمجلس الشيوخ، لمانحين محافظين وممثلين عن جماعات ضغط في لقاء خاص الأسبوع الماضي إن نتائج الجمهوريين في استطلاعات الرأي تراجعت بسبب مؤتمر الحزب الذي عُقد في دالاس بولاية تكساس في وقت سابق من سبتمبر. وجاء حديثه في ظل منافسة متقاربة مع المرشح الديمقراطي جيمس تالاريكو على مقعد الولاية، بحسب تسجيل صوتي حصلت عليه صحيفة «نيويورك تايمز».

وقال باكستون، وفق التسجيل: «لأكون صريحًا، عندما عقدنا ذلك المؤتمر، تراجعت أرقامنا. تراجعت أرقام الجميع»، وأضاف أن الوضع «ليس جيدًا» في الوقت الراهن. ويتقدم تالاريكو، وهو عضو في مجلس نواب ولاية تكساس، على باكستون بفارق 2.9 نقطة مئوية وفق متوسط استطلاعات موقع «ريال كلير بوليتيكس». ويسعى تالاريكو إلى أن يصبح أول ديمقراطي يُنتخب لعضوية مجلس الشيوخ عن تكساس منذ عام 1988.

ويختلف تقييم باكستون عن تقييم الرئيس دونالد ترامب، الذي قال للصحفيين في أيرلندا يوم 13 سبتمبر إن المؤتمر كان ناجحًا وساعد باكستون كثيرًا، مشيدًا بدوره فيه وبأدائه مدعيًا عامًا للولاية.

في المقابل، وصف نيك مادوكس، مستشار حملة باكستون، التقرير بأنه محاولة من «نيويورك تايمز» لصنع قصة لا وجود لها. وقال إن أحدث استطلاع لدى الحملة، أُجري الأسبوع الماضي، يُظهر تقدم باكستون بفارق 3 نقاط، وإن نتائج مرشحهم تحسنت منذ أوائل سبتمبر. وأضاف أن باكستون يتطلع إلى مواصلة حملته إلى جانب ترامب، بما في ذلك خلال زيارة الرئيس المرتقبة إلى تكساس هذا الأسبوع.

ومن المقرر أن يظهر ترامب يوم الخميس في منشأة تابعة لشركة «بيتربيل موتورز» في دينتون بولاية تكساس، ضمن مساعيه الأخيرة لدعم المرشحين الجمهوريين والحفاظ على سيطرة الحزب على مجلسي النواب والشيوخ.

وكان باكستون، البالغ 63 عامًا، قد تغلب في وقت سابق من العام على السيناتور الجمهوري جون كورنين في جولة إعادة بالانتخابات التمهيدية للحزب. وشهدت مسيرته خلافات شخصية وسياسية؛ إذ تقدمت زوجته، عضو مجلس شيوخ الولاية أنجيلا باكستون، بطلب طلاق قالت إنه يستند إلى أسباب دينية، قبل أن تحث الناخبين لاحقًا على إبقاء مقعد مجلس الشيوخ بيد الجمهوريين. كما وجّه إليه المجلس التشريعي في تكساس اتهامات فساد في مايو 2023 ضمن إجراءات لعزله، لكنه بُرّئ في نهاية المطاف.

وذكرت صحيفة «نيويورك بوست» في نهاية الأسبوع أن «صندوق قيادة مجلس الشيوخ»، المرتبط بزعيم الأغلبية الجمهورية في المجلس جون ثون من ولاية ساوث داكوتا، وضع 100 مليون دولار لدعم باكستون، ويعتزم مواصلة الإنفاق حتى يوم الانتخابات. وقال مصدر إن الصندوق لا ينفق المال إلا في السباقات التي يعتقد أنه يستطيع التأثير في نتائجها.