مسؤولو سوفولك يعلنون خطة لإنشاء متحف للتاريخ الإيطالي الأميركي في لونغ آيلاند

أعلن مسؤولو مقاطعة سوفولك، بمشاركة منظمات وناشطين من أصول إيطالية، الخميس خطة لإنشاء متحف في لونغ آيلاند يعرض تاريخ الأميركيين من أصول إيطالية وإسهامهم في تشكيل المنطقة. ولم يُحدَّد بعد موقع للمتحف أو موعد لافتتاحه أو ميزانية تقديرية له، فيما قال المسؤولون إنهم يأملون افتتاحه خلال السنوات القليلة المقبلة بتمويل خاص.

وقال بوب فونتي، الذي يرأس لجنة العمل السياسي الإيطالية الأميركية، لصحيفة «نيويورك بوست» إن كثيرًا من الأميركيين من أصول إيطالية أسهموا في بناء لونغ آيلاند واستمرار نجاحها، وإن المتحف سيتيح الاحتفاء بذلك.

وتضم مقاطعة سوفولك نحو 320,000 شخص من أصول إيطالية، أي قرابة ربع سكانها، وهو العدد الأكبر في مقاطعة واحدة على مستوى البلاد، وفق بيانات التعداد الواردة في الخبر. ويعيش في مقاطعة ناسو المجاورة نحو 238,000 آخرين، ليزيد عدد السكان من أصول إيطالية في المقاطعتين على 557,000، أو نحو 20% من سكان لونغ آيلاند، بحسب سجلات التعداد.

واعتبر الدكتور جوزيف شيلسا، مؤسس ومدير المتحف الإيطالي الأميركي في شارع مالبيري بحي «ليتل إيتالي» في مانهاتن، أن هذه الأرقام تجعل لونغ آيلاند موقعًا مناسبًا للمتحف الجديد. وقال عند إعلان الخطة: «لقد حان الوقت»، موضحًا أن المتحف سيتناول انتقال المهاجرين الإيطاليين من السفر في الدرجات الدنيا على السفن إلى الاستقرار في الضواحي، وإسهاماتهم خلال ذلك.

وبدأ مهاجرون إيطاليون يتوافدون إلى لونغ آيلاند مع مطلع القرن الـ20، مستخدمين قطارات لونغ آيلاند للوصول من المدينة إلى أعمال، منها مناجم الرمال في بورت واشنطن ومصانع الدانتيل في باتشوغ. واستقر كثيرون لاحقًا في غلين كوف للعمل في بناء العقارات الواسعة في منطقة «غولد كوست» وصيانتها. وفي عام 1920، تأسس في غلين كوف أول فرع لمنظمة «أبناء إيطاليا» في لونغ آيلاند، على يد مهاجر من قرية ستورنو.

وأُطلق على التجمع الإيطالي في كوبياغ اسم «ماركونيفيل» نسبة إلى مخترع الراديو غولييلمو ماركوني، الذي زار الجالية الإيطالية هناك في مناسبات عدة بين عامي 1913 و1917، وفق «مجلة تاريخ لونغ آيلاند».

وقال إد رومين، المسؤول التنفيذي لمقاطعة سوفولك، للصحفيين خلال الإعلان إنه يأمل إعلان اختيار موقع للمتحف العام المقبل، مضيفًا أن القائمين على الخطة يدرسون إقامة معارض فيه.