مجلس انتخابات جورجيا ينهي اجتماعه دون التصويت على خطة جمهورية لمعالجة ثغرة تهدد سرية الاقتراع

أنهى مجلس الانتخابات في ولاية جورجيا اجتماعه الخميس دون التصويت على خطة قدمها الحزب الجمهوري في الولاية واللجنة الوطنية للحزب الجمهوري لمعالجة ثغرة في أجهزة التصويت قد تتيح ربط الناخبين ببطاقات اقتراعهم. وانتقد عضوان جمهوريان في المجلس الخطة، مشيرين إلى أعباء ومخاطر محتملة على مسؤولي الانتخابات المحليين.

ولا تتيح الثغرة تغيير الأصوات أو تثير شكوكًا في نتائج الانتخابات، لكنها قد تسمح لشخص بمعرفة كيف صوّت آخرون. وتُعد سرية الاقتراع حقًا أساسيًا بموجب دستور الولاية، وقد تفتح مخالفتها باب الطعن القانوني. كما أن غياب السرية قد يزيد خطر تعرض الناخب لضغط من أفراد أسرته أو صاحب عمله للتصويت بطريقة معينة.

وطلبت الجهتان الجمهوريتان الأسبوع الماضي إلزام مسؤولي الانتخابات في المقاطعات بجمع بطاقات الاقتراع وخلط ترتيبها في مراكز التصويت قبل إتمام عملية الإدلاء بها. وقالتا إن ذلك سيمنع ربط الناخب ببطاقته عبر تحديد وقت تصويته.

وقالت جانيل كينغ، وهي واحدة من 4 جمهوريين في المجلس المؤلف من 5 أعضاء، إن الإجراء سيفرض أعباء جديدة على مسؤولي المقاطعات، وقد يضطرهم إلى توظيف عاملين إضافيين في مراكز الاقتراع. وأبدت خشيتها من سقوط بطاقات خلال خلطها وعدم احتسابها.

وقالت كارولين رودي، التي عيّنها الحزب الجمهوري في المجلس، إنها عارضت اقتراحًا مماثلًا من قبل ولا ترى سببًا لتغيير موقفها. ووصفت خطر الضغط على الناخبين من أسرهم أو رؤسائهم في العمل بأنه محدود، وقالت إنها لا تعتقد أنه سيؤثر في نتيجة انتخابات. ورأت أن خطة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري ستسبب ضررًا أكبر من نفعها، خصوصًا أنها ستدخل حيز التنفيذ قبل أيام فقط من بدء التصويت المبكر في 13 أكتوبر.

وتُعد جورجيا ولاية تتنافس عليها الأحزاب بقوة في الانتخابات الرئاسية، وتشهد هذا العام أحد سباقات مجلس الشيوخ الأمريكي التي تحظى بمتابعة واسعة. ورغم انتقادها الخطة، قالت رودي إنها لا تزال قلقة من عدم إصلاح الثغرة.

وفي تصويت منفصل جرى في وقت سابق من الأسبوع، أيدت رودي وأعضاء جمهوريون آخرون قرارًا يحث مسؤول الانتخابات الأول في جورجيا على تحديث برمجيات التصويت لمعالجة هذه الثغرة وثغرات أخرى. ودعا القرار أيضًا المدير التنفيذي للمجلس إلى طلب مساعدة إدارة الرئيس ترامب في ذلك.

وقالت سارة غزال، العضوة الديمقراطية الوحيدة في المجلس، إن الوقت بات قريبًا جدًا من انتخابات التجديد النصفي لإجراء تحديث برمجي، وإنها تعارض التدخل الاتحادي في انتخابات الولاية. وأبلغ خبير أمن الانتخابات بن أديدا المجلس الخميس أن الولاية اتخذت بالفعل خطوات للحد من المخاطر على نظام التصويت، وأن تحديث البرمجيات قبل أيام من انتخابات مهمة قد يسبب مشكلات أكبر.

وتزايد الاهتمام بثغرة سرية الاقتراع مع اقتراب يوم الانتخابات. وبحسب تقرير لباحثين اكتشفوا الثغرة في 2022، يُغيّر نظام جورجيا ترتيب بطاقات الاقتراع التي تظهر اختيارات الناخبين والصور الإلكترونية التي تُنشئها أجهزة قراءة البطاقات، لكن خللًا في البرمجيات يتيح إعادة ترتيبها وفق تسلسل الإدلاء بها. وباستخدام بيانات أخرى متاحة للجمهور، يمكن لشخص تحديد ترتيب تصويت الناخبين ثم مطابقتهم مع بطاقاتهم، وقد يسرّع استخدام الذكاء الاصطناعي هذه العملية.

ولم يرد الحزب الجمهوري في جورجيا ولا اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري فورًا على طلبات التعليق.