دعوى ضد تجميد الإيجارات تكشف مئات المراسلات بين بلدية نيويورك ومجلس الإيجارات

نُشرت الخميس مئات الرسائل النصية والبريدية المتبادلة بين مسؤولين كبار في إدارة عمدة نيويورك زهران ممداني ومجلس إرشادات الإيجارات، ضمن دعوى أقامها ملاك عقارات للطعن في تجميد الإيجارات. وتزامن نشرها مع بدء سريان التجميد على عقود الإيجار لمدة سنة أو سنتين في الشقق الخاضعة لنظام تثبيت الإيجارات. ويتهم المدعون البلدية بالتنسيق غير القانوني مع المجلس، وهو هيئة مستقلة تتولى تحديد إيجارات تلك الشقق.

وتُظهر الوثائق تواصل الطرفين أكثر من 100 مرة، لكن المراسلات لا تبدو، في ظاهرها، متضمنة دليلًا حاسمًا واضحًا على الاتهام. ويتعلق معظمها بترتيب المواعيد وتبادل بيانات أعدتها البلدية. ووفق تقارير، قال أعضاء سابقون في المجلس إن تزويده ببيانات البلدية كان ممارسة معتادة في إدارات سابقة.

وقال محامي المدعين راندي ماسترو، في رسالة إلى المحكمة، إن كثافة الاتصالات تُظهر تنسيقًا وتعاونًا طوال عمل المجلس. واستشهد بتواصل مسؤولي البلدية وأعضاء المجلس أكثر من 100 مرة، وبمشاركة مسودة وصفها بأنها غير مسبوقة لعرض عن تكلفة المعيشة. وقال ماسيمو دي أنجيلو، وهو محامي عقارات يمثل ملاكًا من القطاع الخاص، إن الوثائق تُظهر نمطًا من «التنسيق الوثيق والخاص»، لكنه رأى أن بعض الرسائل أقل دلالة مما توحي به رسالة ماسترو، وأن فحصًا أعمق قد يكشف دليلًا حاسمًا.

وتسعى البلدية إلى منع المرحلة الثانية من فحص الأدلة في الدعوى، التي قد تشمل إنشاء نسخ جنائية رقمية كاملة من الهواتف وأجهزة الكمبيوتر. وتقول إنها قدمت بالفعل كل ما لديها، وإن هذا الفحص ينتهك الخصوصية ولا ضرورة له. وقد يشمل البحث أي استخدام محتمل لتطبيق المراسلة الخاصة المشفرة «سيغنال». وكان مسؤولون في البلدية قد استخدموا التطبيق في محادثات جماعية مع شبكة من المؤثرين الذين ينشرون تغطية إيجابية للعمدة. ولا تُظهر سجلات المحكمة تقديم أي رسائل عبر «سيغنال» حتى الآن، فيما رفضت البلدية مرارًا الإجابة عن أسئلة بشأن احتمال استخدامه في الاتصالات محل الدعوى.

وكان القاضي بريندان لانتري، في مانهاتن، قد أمر البلدية الأسبوع الماضي بتسليم المراسلات التي نُشرت الخميس، وتشمل اتصالات بين 13 مسؤولًا في البلدية والعمدة والمجلس. وأُقيمت الدعوى في الأصل هذا الصيف في ستاتن آيلاند، بعدما أقر المجلس تجميد الإيجارات تنفيذًا لأحد أبرز وعود ممداني الانتخابية. وحكم قاضٍ لاحقًا بأن على ماسترو رفعها أمام محاكم مانهاتن.