توفي دينيس هاسترت، الرئيس السابق لمجلس النواب الأمريكي، خلال عطلة نهاية الأسبوع في منزله بمنطقة شيكاغو، عن 84 عامًا. وقالت جاكي بورسيل، مسؤولة التحقيق في الوفيات بمقاطعة كيندال، إن الوفاة كانت لأسباب طبيعية. وكان هاسترت قد أقرّ بعد خروجه من العمل السياسي باعتدائه جنسيًا على فتيان حين عمل مدربًا للمصارعة في مدرسة ثانوية.
شغل هاسترت، وهو جمهوري من ولاية إلينوي، مقعدًا في مجلس النواب لمدة 20 عامًا. وتولى رئاسة المجلس خلال هجمات 11 سبتمبر 2001 وأزمة الجمرة الخبيثة في أكتوبر من العام نفسه، حين أُرسلت مظاريف تحتوي على مسحوق قاتل إلى مكاتب في مبنى الكونغرس.
فقد هاسترت رئاسة المجلس بعدما فاز الديمقراطيون بأغلبيته في انتخابات التجديد النصفي عام 2006، ثم استقال من الكونغرس في نوفمبر 2007. وقبل انتخابات 2006، واجه الجمهوريون في المجلس فضيحة إرسال النائب مارك فولي، الجمهوري من فلوريدا، رسائل ذات مضمون جنسي صريح إلى فتيان مشاركين في برنامج مساعدي مجلس النواب. وقال هاسترت إنه لم يكن على علم بسلوك فولي.
بدأ التحقيق الذي انتهى بسجن هاسترت عام 2013، عندما فحص مكتب التحقيقات الفيدرالي عمليات سحب نقدية مثيرة للريبة، شملت مدفوعات بلغ مجموعها 3.5 مليون دولار لشخص لم يُكشف عن اسمه وعُرف باسم «الشخص أ». وفي 2014، وجهت هيئة محلفين كبرى إلى هاسترت اتهامات بالإدلاء بأقوال كاذبة للمحققين وترتيب عمليات سحب بصورة غير قانونية لتجنب متطلبات الإبلاغ المصرفي.
وفي 2015، ظهر أن «الشخص أ» اتهم هاسترت بالاعتداء عليه جنسيًا عندما كان طالبًا في مدرسة يوركفيل الثانوية بضواحي شيكاغو. وقال مدعون اتحاديون لاحقًا إن هاسترت اعتدى على 4 فتيان على الأقل، وإنه دفع أموالًا لإبقاء تلك الاعتداءات طي الكتمان. ولم تُوجه إليه تهمة الاعتداء الجنسي لانقضاء المدة القانونية التي تسمح بالملاحقة بشأنها.
أقرّ هاسترت بالذنب، واعترف خلال جلسة النطق بالحكم بأنه اعتدى على فتيان أثناء عمله مدربًا. وحُكم عليه بالسجن الاتحادي 15 شهرًا، والخضوع لعلاج مخصص لمرتكبي الجرائم الجنسية، وقضاء عامين تحت الإشراف بعد الإفراج عنه، ودفع غرامة قدرها 250 ألف دولار. ووصفه القاضي الاتحادي توماس دوركين آنذاك بأنه معتدٍ متسلسل على الأطفال، مستنكرًا اقتران هذا الوصف بمنصب رئيس مجلس النواب. وقضى هاسترت 13 شهرًا من عقوبته قبل الإفراج عنه في يوليو 2017.
وُلد هاسترت عام 1942 في مدينة أورورا بولاية إلينوي، ونشأ في مجتمع زراعي. وعمل مدرسًا ومدربًا من 1965 حتى انتخابه لبرلمان الولاية عام 1981. وفي 1976، اختير مدرب العام في إلينوي بعد أن قاد فريق يوركفيل للفوز ببطولة الولاية في المصارعة.
انتُخب للكونغرس لأول مرة عام 1986، وأصبح رئيسًا لمجلس النواب مطلع 1999 بعد انسحاب بوب ليفينغستون، الذي كان مقررًا أن يخلف نيوت غينغريتش، إثر الكشف عن علاقة خارج إطار زواجه. واختار الجمهوريون هاسترت، الذي عُدّ حينها شخصية قليلة الجدل وذا سمعة ودودة.
وخلال النزاع القضائي بشأن الانتخابات الرئاسية بين جورج دبليو بوش وآل غور عام 2000، طُرح احتمال أن يتولى هاسترت، بحكم منصبه، الرئاسة بالإنابة إذا انتهى تصويت المجمع الانتخابي إلى طريق مسدود. وكتب في مذكراته الصادرة عام 2004 بعنوان «Speaker» أنه لم يكن يريد أن يصبح رئيسًا، ولو مؤقتًا. وانتهى النزاع بحكم للمحكمة العليا بأغلبية 5 أصوات مقابل 4، أوقف إعادة فرز الأصوات في فلوريدا وحسم الرئاسة لبوش.
دعم هاسترت بقوة برنامج بوش التشريعي، وساعد في إقرار توسيع كبير لتغطية الأدوية الموصوفة ضمن برنامج ميديكير الصحي عام 2003. وبعد خروجه من الكونغرس وقبل توقيفه، عمل في الضغط السياسي والاستشارات. وكان أطول رؤساء مجلس النواب الجمهوريين بقاءً في المنصب، وأرفع مسؤول منتخب يقضي عقوبة سجن. وعقب إدانته، قطعت جماعات كثيرة صلتها به، وأُزيلت صورته من ممر خارج قاعة مجلس النواب. وترك وراءه زوجته جين وابنين بالغين.
التعليقات (0)
أضف تعليقاً
لا توجد تعليقات بعد. كن أول من يعلق!