مرشحة جمهورية تطلب التحقيق في إقامة أسرة النائب بات رايان بعد مزاعم عن دراسة أحد أبنائه في واشنطن

اتهمت المرشحة الجمهورية جاكي أورينجر منافسها، النائب الديمقراطي بات رايان، بإرسال أبنائه إلى مدارس قرب واشنطن بدلًا من دائرته الانتخابية في وادي هدسون بولاية نيويورك، حيث يقول إن مقر إقامته الرئيسي. وطالبت سلطات العاصمة بالتحقيق في ما إذا كان رايان أو أحد أفراد أسرته قد أعلن الإقامة فيها لتسجيل الأطفال في مدارسها العامة دون دفع رسوم، بعدما قالت حملتها إن لديها أدلة على التحاق أحد أبنائه على الأقل بمدرسة عامة في واشنطن عام 2024.

وأرسلت أورينجر رسالة إلى مكتب مشرف التعليم في مقاطعة كولومبيا، الجهة التي تحقق في مسائل إقامة الطلاب الملتحقين بمدارس العاصمة العامة. وقالت إن البلاغات عن احتمال وقوع احتيال تستوجب المراجعة، داعية المكتب إلى تحديد ما إذا كان رايان أو أحد أفراد أسرته قد أعلن الإقامة في واشنطن لتسجيل الأطفال في المدارس العامة دون دفع رسوم، وما إذا كانت بيانات الإقامة المقدمة صحيحة.

وقالت أورينجر إن رايان تلقى أكثر من 60,000 دولار من أموال دافعي الضرائب لتغطية إقامته في واشنطن، بينما يستفيد من إعفاء ضريبي عقاري للمحاربين القدامى بقيمة 12,400 دولار على المنزل الذي يعلنه مقر إقامته الرئيسي في نيويورك. وتساءلت عما إذا كان يدفع نصيبه من الضرائب المخصصة للمدارس في أي مكان.

وبحسب القواعد التي أوردتها حملة أورينجر، يكفي أن يكون أحد الوالدين ممن لديهم حضانة الطفل مقيمًا في مقاطعة كولومبيا ليُقبل الطالب بوصفه مقيمًا فيها. وقالت الحملة إن تسجيل الطفل قد يكون قانونيًا إذا كانت زوجة رايان، ريبيكا، قد أعلنت إقامتها في المقاطعة. أما الطلاب غير المقيمين الذين يُسمح لهم بالالتحاق بمدارسها، فيلزمهم اتفاق بشأن الرسوم الدراسية ودفعها.

وقد يترتب على تقديم معلومات كاذبة عمدًا لمسؤول عام أثناء التحقق من إقامة طالب دفع الرسوم الدراسية بأثر رجعي، إلى جانب غرامة تصل إلى 2,000 دولار أو السجن مدة تصل إلى 90 يومًا. ويمكن أيضًا إحالة الحالات التي تنطوي على بيانات إقامة كاذبة قُدمت عمدًا إلى مكتب المدعي العام في مقاطعة كولومبيا. ولم ترد في المادة نتيجة تحقيق أو ما يثبت تقديم بيانات غير صحيحة.

ولم يجب رايان عما إذا كان ابناه يدرسان في واشنطن أو في الدائرة الانتخابية الـ18 بنيويورك. وقال متحدث باسمه: «حرصًا على سلامة أسرته، لا نعلّق على مكان وجود طفليه البالغين 4 و7 سنوات».

وتضم الدائرة الـ18 أجزاء من مقاطعات أورنج وداتشيس وأولستر. وشغل رايان سابقًا منصب المسؤول التنفيذي لمقاطعة أولستر، وخدم في الجيش، وانتُخب للكونغرس لأول مرة عام 2022. وهو يسعى إلى ولاية ثالثة في مجلس النواب، الذي تمتد ولاية أعضائه عامين ويتقاضون راتبًا سنويًا يبلغ 174,000 دولار. ويصنف تقرير «كوك بوليتيكال ريبورت» المستقل الدائرة بأنها محسومة للديمقراطيين، ما يجعل رايان الأوفر حظًا للفوز مجددًا. وتعمل أورينجر مديرة مشروعات ومحاسبة إدارية في شركة «أوربان بريكاست» العائلية العاملة في البناء.

وأثار تسجيل أبناء النواب في مدارس خارج دوائرهم جدلًا انتخابيًا سابقًا. ففي انتخابات تمهيدية عام 2018، انتقدت النائبة الديمقراطية ألكساندريا أوكاسيو-كورتيز منافسها آنذاك، النائب جو كراولي، لأن أبناءه درسوا في فرجينيا قرب العاصمة بدلًا من دائرته في كوينز وبروكلين. وكانت أسرته تعيش في فرجينيا بصورة دائمة، بينما احتفظ هو بمنزل داخل الدائرة. واعتبرت أوكاسيو-كورتيز حينها أن مكان دراسة أبناء المسؤول المنتخب مؤشر إلى مدى ارتباطه بدائرته، ثم هزمت كراولي، الذي كان أيضًا رئيس الحزب الديمقراطي في كوينز، في تلك الانتخابات التمهيدية.