مدعي عام تكساس يعزو صعوبات حملته لمجلس الشيوخ إلى الحرب الأمريكية مع إيران وارتفاع أسعار الوقود

قال المدعي العام لولاية تكساس كين باكستون، في تسجيل من فعالية خاصة لجمع التبرعات في واشنطن الشهر الماضي، إن الحرب الأمريكية مع إيران وارتفاع أسعار الوقود الناجم عنها يمثلان أكبر مشكلة تواجه حملته لعضوية مجلس الشيوخ. ونُشر التسجيل قبل ساعات من موعد ظهور مقرر له مع الرئيس دونالد ترامب مساء الأربعاء، وهو ثالث تسريب صوتي بارز يتعلق بالمرشح الجمهوري في الأيام الأخيرة.

وفي التسجيل الذي حصل عليه موقع «أكسيوس»، عزا باكستون صعوباته في استطلاعات الرأي أمام منافسه الديمقراطي جيمس تالاريكو إلى أسعار الوقود المرتبطة بعملية «الغضب الملحمي». وقال إن المشكلة «ليست الرسوم الجمركية، بل الحرب وأسعار البنزين والديزل»، مضيفًا أن الناس يشعرون بالضغط حين يتجاوز سعر غالون الديزل $6، وأن ارتفاع تكلفة الوقود يرفع أسعار الغذاء وغيره. ووصف مخاوف تكاليف المعيشة بأنها «أكبر مشكلاتنا بفارق كبير» وسبب صعوبة تحقيق أرقام أفضل في الاستطلاعات.

وعندما أشار أحد الحاضرين إلى أن باكستون لا يتحكم في أسعار البنزين، أجاب بأن عوامل كثيرة في سباق انتخابي اتحادي خارجة عن سيطرته، وأنه لا يتخذ القرارات ولا يعرف دوافع بعضها.

وسبق هذا التسجيل تسريب صوتي تحدث فيه باكستون عن نفوذ مزعوم للجمهوريين في واشنطن على حملته، وآخر انتقد فيه مؤتمر الحزب الجمهوري المرتبط بانتخابات التجديد النصفي، الذي عُقد في دالاس الشهر الماضي، وقال إنه أضر بنتائجه في الاستطلاعات. ولم يتضح ما إذا كانت التسجيلات الـ3 جاءت من المصدر نفسه أو سُجلت في فعالية جمع التبرعات نفسها.

ويتقدم تالاريكو على باكستون بفارق 3.1 نقطة مئوية في أحدث متوسط لاستطلاعات الرأي لدى «ريل كلير بوليتيكس». ولم ينتخب سكان تكساس عضوًا ديمقراطيًا في مجلس الشيوخ منذ 1988، فيما أفادت صحيفة «تكساس تريبيون» بإنفاق $122 مليون على السباق الشهر الماضي، وسط جهود الجمهوريين لإبقاء باكستون قادرًا على المنافسة.

وكان باكستون قد تغلب في جولة إعادة الانتخابات التمهيدية في مايو على السيناتور الجمهوري جون كورنين، الذي شغل المقعد مدة طويلة. وجاء فوزه رغم سلسلة من الفضائح والخلافات، بينها علاقات خارج إطار الزواج، وتوجيه اتهامات إليه ضمن إجراءات لعزله اتخذها المجلس التشريعي في تكساس عام 2023، شملت إساءة استخدام موارد عامة، ومنح معاملة تفضيلية لمتبرع، وعرقلة العدالة.

ووُجهت إلى باكستون أيضًا اتهامات بالاحتيال في الأوراق المالية عام 2015، ولم تُحسم القضية حتى 2024، حين وافق على دفع $300,000 تعويضًا، وحضور دروس في الأخلاقيات القانونية، وأداء 100 ساعة من الخدمة المجتمعية. واتهمه بعض العاملين في الحزب الجمهوري، وكذلك كورنين، بإدارة حملة «كسولة».

وقالت حملة باكستون إن التسريب الثالث «ليس خبرًا»، وإنه عبّر عما يعرفه سكان تكساس، وفق قولها، بشأن ارتفاع أسعار البنزين والديزل والضغط الذي يواجهونه عند شراء الوقود والبقالة. وأضافت أن ترامب يعمل على خفض الأسعار، وأن باكستون يريد مساعدته في واشنطن على تخفيف الأعباء المالية عن الأسر.