أعلن الرئيس جو بايدن يوم الاثنين بدء تلقي طلبات الإعفاء من ديون قروض الطلاب، وأعلن عن تقدم 8 ملايين مقترض للحصول على الإعفاء خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وطلب الرئيس من عشرات الملايين المؤهلين للإعفاء زيارة موقع studentaid.gov، مع عرض نموذج الطلب الذي ذكر بايدن أنه سيستغرق أقل من 5 دقائق لإكماله.
كما قال بايدن إن النموذج التجريبي الذي تم إصداره في وقت متأخر من يوم الجمعة عالج الطلبات المبكرة بدون أي خلل أو صعوبة.
فيما بلغ عدد المقترضين الذين تقدموا بطلبات خلال فترة الاختبار أكثر من ربع العدد الإجمالي الذين توقعت الإدارة أن يتقدموا، مما يؤكد شعبية البرنامج وحرص المقترضين على الحصول على الإعفاء من الديون.
وسيشهد حوالي 8 ملايين مقترض ممن لديهم معلومات مسجلة سابقاً لدى وزارة التعليم إلغاء ديونهم دون تقديم طلب.
وتدعو خطة بايدن إلى إلغاء ديون طلابية فيدرالية بقيمة 10,000 دولار لمن يقل دخلهم عن 125,000 دولار سنوياً، والأسر التي يقل دخلها عن 250,000 دولار سنوياً.
بينما سيكون الأشخاص الذين حصلوا على منح Pell الفيدرالية مؤهلين لخصن إضافي بقيمة 10,000 دولار.
من جهة أخرى وعد بايدن بمتابعة الإعفاء على نطاق واسع كمرشح رئاسي، لكن خطته أثارت جدلاً حاداً وسط تساؤلات حول مدى شرعيتها.
وبرغم انتقاد الجمهوريين وبعض الديمقرايين لخطة بايدن باعتبارها غير عادلة لخريجي الجامعات، إلا أن بايدن دافع يوم الاثنين بشكل صارم عن قراره، مشيراً إلى أن البيت الأبيض تلقى أكثر من 10,000 تعليق ونداء شكر من المقترضين.
فيما تقدر تكلفة إنشاء النموذج ومعالجته بحوالي 100 مليون دولار، وهو رقم أثار غضب الكثيرين باعتبارها تكلفة غير ضرورية.
ووفقاً للمسؤولين فبمجرد أن تبدأ وزارة التعليم في معالجة الطلبات، يجب أن يتوقع المقترضون إعفاء ديونهم في غضون 5 أو 6 أسابيع.
وستتم معالجة معظم الطلبات المقدمة في منتصف نوفمبر بحلول الأول من يناير، وهو اليوم الذي يتم فيه استئناف مدفوعات قروض الطلاب الفيدرالية بعد توقفها مؤقتاً أثناء الوباء.
ومن الجدير بالذكر أن المقترضين سيتمكنون من من تقديم الطلبات حتى نهاية عام 2023.
