وزارة الزراعة الأمريكية: المواطنون ينفقون معظم دخلهم على الطعام منذ ثلاثين عاما

ينفق المواطنون الأمريكيون معظم دخلهم على منتجات البقالة والمطاعم فقط، أكثر مما أنفقوه منذ ثلاث عقود ماضية على الأشياء ذاتها، وبذلك تكون أعلى نسبة إنفاق على الطعام منذ عام 1991. وذلك وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن وزارة الزراعة الأمريكية، والتي تظهر أن المستهلكين الأمريكيين أنفقوا أكثر من 11% من دخلهم المتاح على تناول الطعام – سواء في المنزل أو في المطعم – في عام 2022، وهي أعلى نسبة منذ عام 1991.   لماذا يكلف الطعام الكثير؟ يقول الخبراء إن أسعار المواد الغذائية المرتفعة بشكل مؤلم، والتضخم المستمر بشكل عام، يساعدان في تفسير سبب تراجع الاقتصاد لدى العديد من الأمريكيين على الرغم من انخفاض معدلات البطالة، وارتفاع الأجور والنمو الاقتصادي المطرد. ومن المتوقع أن يستمر التضخم في التباطؤ هذا العام، حيث توقعت الرابطة الوطنية لاقتصاديي الأعمال يوم الاثنين أن مؤشر أسعار المستهلك (CPI) – سلة من السلع والخدمات المشتركة – سوف ينخفض إلى معدل سنوي قدره 2.4% هذا العام، مقارنة مع 4.1% عام 2023 و8% عام 2022. ولسنوات عديدة، كانت نسبة الدخل الذي ينفقه الناس على الغذاء في الولايات المتحدة في انخفاض، وتغير ذلك في عام 2022، عندما بدأت قواعد الإغلاق بسبب فيروس كورونا في التخفيف وبدأ الأمريكيون في تناول الطعام في الخارج مرة أخرى. لكن العودة إلى الحياة الطبيعية جاءت بتكلفة بالنسبة لأولئك الذين يستمتعون بتناول الطعام خارج المنزل، وارتفعت أسعار الطعام في المطاعم في يناير بنسبة 5.1% مقارنة بالعام الماضي، وفقًا لأحدث بيانات مؤشر أسعار المستهلك. وفي الوقت نفسه، بحلول نهاية عام 2023، كان المستهلكون يدفعون ما يقرب من 20% أكثر مقابل نفس سلة البقالة كما كانوا في عام 2021.