رواد فضاء «أرتيميس الثانية» يشاهدون الجانب البعيد من القمر لأول مرة

تمكن رواد الفضاء الأربعة على متن مهمة «أرتيميس الثانية» من مشاهدة الجانب البعيد من القمر للمرة الأولى، وذلك بعد أن قطعوا أكثر من نصف المسافة إلى القمر في رحلة تاريخية تعد الأولى من نوعها منذ أكثر من خمسين عاماً. وقد وصف رواد الفضاء تجربتهم بأنها مختلفة تماماً عما اعتادوا مشاهدته من الأرض.

قالت رائدة الفضاء الأميركية كريستينا كوخ (Christina Koch) في مقابلة من الفضاء إنها عندما نظرت إلى القمر من نافذة كبسولة «أوريون» أدركت أنه يبدو مختلفاً عما تراه عادة من الأرض. وأضافت: «الأجزاء المظلمة ليست في المكان الصحيح تماماً، وهناك شيء ما يجعلك تشعر بأن هذا ليس القمر الذي اعتدت رؤيته».

أول مهمة قمرية منذ عقود

انطلق رواد الفضاء الأربعة يوم الأربعاء في رحلة مدتها عشرة أيام حول القمر، ليصبحوا أول البشر الذين ينطلقون في مهمة قمرية منذ أكثر من خمسين عاماً. وكانوا أيضاً أول البشر الذين يصعدون على متن صاروخ «نظام الإطلاق الفضائي» وكبسولة «أوريون» التابعين لوكالة الفضاء الأميركية ناسا.

يضم الطاقم رائدي الفضاء الأميركيين ريد وايزمان (Reid Wiseman) وفيكتور جلوفر (Victor Glover)، إلى جانب كوخ ورائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن (Jeremy Hansen). وقد أصبحوا رسمياً في طريقهم إلى القمر منذ مساء الخميس، عندما أجرت المركبة الفضائية عملية حرق محرك رئيسية أخرجت الكبسولة من مدار الأرض.

تحديات الحياة في الفضاء

وصف وايزمان الرحلة بأنها «إنجاز رائع» وقال إن قدرة رواد الفضاء على النظر إلى كل من الأرض والقمر من مركبتهم الفضائية كانت «ملهمة حقاً». وأضاف: «الأرض في حالة خسوف تام تقريباً، والقمر في ضوء النهار الكامل تقريباً، والطريقة الوحيدة للحصول على هذا المنظر هي أن تكون في منتصف الطريق بين الكيانين».

قالت كوخ إنه بينما يشعر رواد الفضاء بالإثارة، تمكنوا من الراحة والنوم بشكل مريح في كبسولة «أوريون» التي يبلغ عرضها 16.5 قدم، والتي تحتوي على حجم صالح للسكن يعادل تقريباً عربة تخييم. وأشارت إلى أن النوم واحد من مختلف الاهتمامات البشرية التي تشغل أيامهم بطبيعة الحال أثناء رحلتهم عبر الكون.

واضطر رواد الفضاء إلى حل عدة مشاكل تقنية، بما في ذلك مشاكل في البريد الإلكتروني ومشاكل في مرحاض الفضاء على متن الكبسولة، لكنهم قالوا إن الرحلة كانت سلسة بشكل عام.

كسر أرقام قياسية تاريخية

من المتوقع أن يدخل رواد الفضاء منطقة النفوذ القمري في الساعة 12:41 صباحاً بالتوقيت الشرقي يوم الاثنين، مما يعني أن جاذبية القمر ستصبح أقوى من جاذبية الأرض. وستحدث عملية التحليق القمري المرتقبة لاحقاً في ذلك اليوم، حيث سيشاهد رواد فضاء «أرتيميس الثانية» أجزاء من سطح القمر لم تُر من قبل.

هذه المناطق على الجانب البعيد غير مرئية من الأرض لأن ذلك الجزء من القمر يواجه دائماً الجانب المقابل لكوكبنا. حتى رواد فضاء مهمات «أبولو» لم يتمكنوا من رؤية الكثير من الجانب البعيد للقمر بسبب مسارات وتوقيتات رحلاتهم.

خلال رحلتهم حول القمر، سيسافر وايزمان وكوخ وجلوفر وهانسن إلى مسافة أبعد من الأرض من أي بشر من قبل. ومن المتوقع أن يصلوا إلى أقصى مسافة لهم من الأرض - 252,757 ميل - في الساعة 7:05 مساءً بالتوقيت الشرقي. وسيكسر هذا الرقم القياسي لمهمة «أبولو 13» بحوالي 4,100 ميل.

مراقبة علمية ومشاهدة خسوف فريد

على مدار اليوم، يجب أن يصل رواد الفضاء إلى مسافة قريبة تصل إلى 4,600 ميل من سطح القمر. ومن موقعهم، سيبدو القمر بحجم كرة السلة الممسوكة بطول الذراع. وقد كُلف الطاقم بإجراء ملاحظات دقيقة لملامح القمر والتقاط صور فوتوغرافية. وقد تساعد صورهم للفوهات والتلال وتدفقات الحمم البركانية القديمة على سطح القمر العلماء على فهم كيفية تكون القمر والنظام الشمسي بشكل أفضل.

في نهاية فترة مراقبة القمر، ستتاح للطاقم الفرصة لتجربة كسوف شمسي من الفضاء. وسيتحرك الشمس خلف القمر في الساعة 8:35 مساءً بالتوقيت الشرقي، مما يحجب ضوءها من منظور كبسولة «أوريون». وسيستمر الكسوف لما يقرب من ساعة واحدة.

بعد تحليقهم حول القمر، سيقضي رواد الفضاء الأيام الثلاثة التالية في رحلة العودة إلى الوطن. ومن المتوقع أن يعودوا إلى الأرض يوم الجمعة، مع بلوغ المهمة ذروتها بهبوط في المحيط الهادئ، قبالة ساحل سان دييغو، بعد الساعة 8 مساءً بقليل بالتوقيت الشرقي.